Οι κοινωνικές σχέσεις προστατεύουν από την κατάθλιψη

Η μελέτη περιελάμβανε δύο βασικά στάδια. Στο πρώτο στάδιο, οι επιστήμονες ανέλυσαν τη βάση δεδομένων της UK Biobank, λαμβάνοντας δεδομένα από περισσότερα από 100 χιλιάδες άτομα. Για να γίνει αυτό, χρησιμοποιήσαμε τη μέθοδο αναζήτησης συσχέτισης πλήρους παράγοντα (exposure-wide Association scan, ExWAS), κατ’ αναλογία με το GWAS, μια αναζήτηση συσχέτισης σε όλο το γονιδίωμα, η οποία χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό για τον προσδιορισμό παραγόντων κινδύνου για ασθένειες. Οι κοινωνικές σχέσεις, η καθημερινή ρουτίνα, η διατροφή, η σωματική δραστηριότητα και η περιβαλλοντική έκθεση θεωρήθηκαν ως πιθανοί παράγοντες που μπορεί να σχετίζονται με την ανάπτυξη της κατάθλιψης.

Στο δεύτερο στάδιο της έρευνας, οι ισχυρότεροι τροποποιήσιμοι παράγοντες που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια του ExWAS αναλύθηκαν χρησιμοποιώντας τη μέθοδο τυχαιοποίησης Mendeleev – για να προσδιοριστεί η αιτιακή σχέση και όχι μόνο η συσχέτιση.

Ως αποτέλεσμα, αποδείχθηκε ότι ο πιο σημαντικός παράγοντας είναι οι κοινωνικοί δεσμοί – οι σχέσεις με την οικογένεια και τους φίλους. Αυτός ο παράγοντας λειτούργησε ακόμη και σε εκείνους τους ανθρώπους που είχαν προδιάθεση για κατάθλιψη λόγω γενετικής ή λόγω τραύματος σε νεαρή ηλικία.

Άλλοι σημαντικοί παράγοντες κινδύνου για κατάθλιψη περιελάμβαναν τον υπνάκο και την παρακολούθηση τηλεόρασης. Δεν είναι ακόμη σαφές πώς ο ημερήσιος ύπνος συμβάλλει στην κατάθλιψη και η κατάσταση με την τηλεόραση δεν είναι ξεκάθαρη: είναι πιθανό η υπερβολική προβολή αρνητικών ειδήσεων να προκαλεί κατάθλιψη. Οι επιστήμονες, ωστόσο, προτείνουν ότι μάλλον ρόλο παίζει ο στατικός τρόπος ζωής – τόσο κατά τη διάρκεια του ημερήσιου ύπνου όσο και κατά την παρακολούθηση τηλεόρασης.