Στον κόσμο των διαδικτυακών γνωριμιών, ο χωρισμός μετά από μια σύντομη σχέση είναι ένα απολύτως φυσιολογικό φαινόμενο που έχουν βιώσει σχεδόν όλοι οι χρήστες εφαρμογών γνωριμιών. Ενώ ο τερματισμός μιας σχέσης μπορεί να είναι μια δυσάρεστη εμπειρία, υπάρχουν ίσως δύο από τους πιο τοξικούς τρόπους για να τερματίσετε μια σχέση.
Μια συνομιλία πρόσωπο με πρόσωπο, ένα μήνυμα κειμένου, ένα τηλεφώνημα ή η πλήρης άγνοια είναι όλοι οι τρόποι με τους οποίους μπορείτε να αποχωριστείτε έναν σύντροφο και είναι όλα επώδυνα με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Όσο περισσότεροι άνθρωποι βυθίζονται στο διαδικτυακό χώρο και χρησιμοποιούν εφαρμογές γνωριμιών πιο συχνά για να βρουν έναν σύντροφο, τόσο πιο εξελιγμένες γίνονται οι μέθοδοι με τις οποίες διακόπτουν την επικοινωνία.
Και οι δύο τεχνικές συνεπάγονται μονομερή τερματισμό της επικοινωνίας με μια ξαφνική άρνηση κάθε είδους επικοινωνίας χωρίς εξήγηση. Υπάρχει μόνο μία σημαντική διαφορά μεταξύ τους.
Εάν στην περίπτωση του ghosting, το άτομο που διέκοψε τη σύνδεση εξαφανιστεί εντελώς από τη ζωή του πρώην συντρόφου και δεν αισθανθεί με κανέναν τρόπο, τότε στην περίπτωση της περιφοράς, εξακολουθεί να θυμίζει περιοδικά τον εαυτό του, για παράδειγμα, με παρακολούθηση σε κοινωνικά δίκτυα και σπάνια σχόλια κάτω από φωτογραφίες. Αντί για ένα πλήρες διάλειμμα στη δεύτερη περίπτωση, το άτομο εγκαταλείπει τη ζωή του συντρόφου μόνο εν μέρει.
Παρά το γεγονός ότι και οι τρεις τακτικές προκάλεσαν αρνητικά συναισθήματα στους ερωτηθέντες, το μεγαλύτερο τραύμα κατά τη διάρκεια του χωρισμού προκλήθηκε από τα φαντάσματα και την περιφορά.
Οι επιστήμονες το εξηγούν από το γεγονός ότι κατά τη διάρκεια της περιφοράς, οι πρώην σύντροφοι συνεχίζουν να υπενθυμίζουν στον εαυτό τους διφορούμενα σημάδια, δίνοντας έτσι ελπίδες για την επανέναρξη των σχέσεων. Παρά το γεγονός ότι αυτός ο τύπος χωρισμού φέρνει λιγότερο πόνο, οι ψυχολόγοι εξακολουθούν να σημειώνουν τον κίνδυνο και την κρυφή του τοξικότητα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μια τέτοια συνέχιση της επικοινωνίας δεν επιτρέπει στους πρώην συνεργάτες να αφήσουν ο ένας τον άλλον και να αρχίσουν να προχωρούν προς αναζήτηση της αληθινής αγάπης.
Η πιο τοξική και επώδυνη μέθοδος ονομάστηκε ghosting, η οποία περιλαμβάνει την πλήρη και ξαφνική διακοπή της σχέσης. Οι ερωτηθέντες που βίωσαν μια τέτοια εμπειρία θεώρησαν ότι είχαν απορριφθεί άδικα και θα προτιμούσαν μια παλιομοδίτικη απόρριψη με εξήγηση του λόγου.
Ωστόσο, οι επιστήμονες κατάφεραν να βρουν ένα μικρό πλεονέκτημα τόσο για τα φαντάσματα όσο και για την περιφορά. Έρευνες έχουν δείξει ότι το πλεονέκτημα των μεθόδων είναι ότι μειώνουν το αίσθημα επιθετικότητας ή εχθρότητας προς τον σύντροφο που τις εγκαταλείπει. Αντίθετα, οι ερωτηθέντες βίωσαν την αποξένωση και την αδικία.