5 γεγονότα για τον βιγκανισμό που ίσως δεν γνωρίζετε

Ιστορία του βιγκανισμού

Το 1944, ο Βρετανός Donald Watson ίδρυσε την πρώτη Vegan Society στο Λονδίνο. Ο ίδιος ο Watson επινόησε τον όρο “vegan” για να αναφέρεται σε χορτοφάγους που δεν καταναλώνουν γάλα και αυγά. Ο Watson, ένας ένθερμος χορτοφάγος, παρακινήθηκε από τη σκληρότητα της γαλακτοβιομηχανίας προς τα ζώα. Αλλά δεν ήταν ο πρώτος που κατέληξε σε πλήρη απόρριψη των ζωικών προϊόντων. Η ιδέα της εγκατάλειψης του κρέατος υπήρχε στην αρχαία Ινδία και σε ορισμένες μεσογειακές χώρες ήδη 2500 χρόνια νωρίτερα. Ο Colin Spencer, στο βιβλίο του A History of Vegetarianism, βρίσκει τις απαρχές αυτής της φιλοσοφίας στην Ινδία, όπου η απόρριψη του κρέατος «είναι αποδεκτή στην Ινδουιστική θρησκεία και συνδέεται αναπόφευκτα με την εικόνα της ιερής αγελάδας και την έννοια της μετανάστευσης ψυχές.”

Οι Βουδιστές, οι Ινδουιστές και οι Τζαϊνιστές ήταν επίσης υποστηρικτές της χορτοφαγίας, πιστεύοντας ότι ένα άτομο δεν πρέπει να κάνει κακό σε άλλα ζώα. Από τους διάσημους Ευρωπαίους, ο Έλληνας μαθηματικός και φιλόσοφος Πυθαγόρας από τη Σάμο, που έζησε γύρω στο 500 π.Χ., ήταν χορτοφάγος. Ήταν υποστηρικτής της ιδέας της ειρήνης μεταξύ των βιολογικών ειδών.

“Τι τρομερή αηδία: κότσια – απορρόφηση εντέρων!

Είναι δυνατόν να τραφούμε με το κρέας και το αίμα πλασμάτων σαν εμάς.

το δικό σας άπληστο σώμα και σκοτώνοντας ένα άλλο πλάσμα, – με το θάνατο κάποιου άλλου – για να διατηρήσετε τη ζωή;“

Έτσι περιέγραψε ένας άλλος αρχαίος συγγραφέας, ο Οβίδιος, τις διδασκαλίες του Πυθαγόρα στις «Μεταμορφώσεις» του (απόσπασμα από τη μετάφραση του A.P. Barykova). Πριν καθιερωθεί σταθερά η λέξη «χορτοφαγία», οι άνθρωποι που αρνούνταν το κρέας λέγονταν ότι ακολουθούσαν την «Πυθαγόρεια διατροφή».

Υγεία

Μια πρόσφατη μελέτη της Mintel στο Ηνωμένο Βασίλειο δείχνει ότι περίπου το 49% των βίγκαν του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν γίνει vegan για λόγους υγείας. Υπάρχουν πολλές μελέτες που δείχνουν ότι η κατανάλωση κόκκινου κρέατος (όπως το βοδινό) ή επεξεργασμένου κρέατος (όπως λουκάνικα και λουκάνικα) αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου.

Το 2015, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κατέταξε το επεξεργασμένο κρέας ως καρκινογόνο και εξέδωσε μια σύσταση: «Μια υγιεινή διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες και πολλά φρούτα και λαχανικά μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ορισμένων τύπων καρκίνου». Είναι αλήθεια λοιπόν ότι η μετάβαση σε χορτοφαγική διατροφή θα σας κάνει πιο υγιείς;

Πρόσφατες μελέτες που συγκρίνουν την κατάσταση της υγείας των χορτοφάγων και των vegans με τους “κρεατοφάγους” υποδηλώνουν ότι αυτό είναι πράγματι έτσι. Ωστόσο, ενώ η υγεία των χορτοφάγων και των vegan φαίνεται να είναι καλύτερη, αυτό δεν σημαίνει ότι μια φυτική διατροφή θα παρατείνει απαραίτητα τη ζωή σας.

Επιπλέον, τα αποτελέσματα αυτών των μελετών μπορεί απλώς να σημαίνουν ότι οι βίγκαν έχουν καλύτερη υγεία επειδή γενικά τη φροντίζουν περισσότερο. Σε κάθε περίπτωση, αξίζει να πούμε ότι παρά το γεγονός ότι ο Donald Watson πέθανε σε ηλικία 95 ετών, πολλοί σήμερα είναι δύσπιστοι σχετικά με την ιδέα ότι η εγκατάλειψη των ζωικών προϊόντων είναι υγιής.

Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι ο βιγκανισμός σχετίζεται με τον κίνδυνο ελλείψεων σε βιταμίνη D, η οποία είναι σημαντική για την υγεία των οστών, βιταμίνη Β12, απαραίτητη για το κυκλοφορικό και νευρικό σύστημα, και ιώδιο, που είναι κρίσιμο για τη λειτουργία του εγκεφάλου και του θυρεοειδούς. Για να αντισταθμιστεί η έλλειψη αυτών των ουσιών, συνιστάται στους vegans να λαμβάνουν βιταμίνες και συμπληρώματα.

Περιβάλλον

Παράδοξα, καθώς η vegan διατροφή γίνεται πιο δημοφιλής, η κατανάλωση κρέατος αυξάνεται παγκοσμίως. Καθώς οι χώρες με μεγάλο πληθυσμό, όπως η Ινδία και η Κίνα, γίνονται πλουσιότερες, οι πληθυσμοί τους αρχίζουν να τρώνε περισσότερα ζωικά προϊόντα.

Οι συντάκτες των πρόσφατων εκθέσεων του ΟΗΕ που μελετούν την αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού και τον αντίκτυπό της στην κατανάλωση φυσικών πόρων καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι εάν δεν αρχίσουμε να παράγουμε “70% περισσότερα τρόφιμα” έως το 2050, τα τρόφιμα απλώς θα εξαντληθούν. Μελέτες δείχνουν ότι η καλλιέργεια κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων είναι σημαντική πηγή αερίων του θερμοκηπίου. Τα ζώα παράγουν μεθάνιο, το οποίο βλάπτει το στρώμα του όζοντος του πλανήτη.

Το 2013, ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών ανέφερε ότι το 14,5% των παγκόσμιων αερίων θερμοκηπίου είναι υποπροϊόν της γεωργίας. Αυτό είναι συγκρίσιμο με τις εκπομπές όλων των αυτοκινήτων, αεροπλάνων και τρένων του κόσμου μαζί – μια τέτοια σύγκριση δόθηκε στη συνέχεια από το BBC.

Μια μελέτη του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης το 2016 έδειξε ότι καθώς η γεωργία εξελίσσεται για να θρέψει έναν συνεχώς αυξανόμενο πληθυσμό, η ποσότητα αερίων του θερμοκηπίου που παράγεται από τις φάρμες θα μπορούσε να φτάσει σε επικίνδυνα επίπεδα. Θα πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη ότι η παραγωγή κρέατος είναι μια επιχείρηση έντασης πόρων. Όπως γράφει ο John Robbins στο βιβλίο του The Food Revolution, χρειάζονται 104 λίτρα νερού για να παραχθούν 450 γραμμάρια μαρουλιού και 23.700 λίτρα για να παραχθούν 450 γραμμάρια βοείου κρέατος. Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, περίπου επτά δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν σήμερα στον κόσμο. Μέχρι το 2050, ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί στα 9,2 δισεκατομμύρια, σύμφωνα με τον οργανισμό. Ο ακριβής αριθμός των vegans στον κόσμο δεν έχει ακόμη υπολογιστεί, αλλά σύμφωνα με πρόχειρες εκτιμήσεις των σχετικών ενώσεων, ο αριθμός κυμαίνεται από 550 έως 950 εκατομμύρια ανθρώπους. Οι επικριτές πιστεύουν ότι ο βιγκανισμός είναι απλώς ένας φόρος τιμής στη μόδα, αλλά οι ίδιοι οι βίγκαν επιμένουν ότι αυτός είναι ένας ουσιαστικά διαφορετικός τρόπος ζωής, πιο υπεύθυνος και λογικός.

Ευπορική επιχείρηση

Σύμφωνα με την Global Data Report, ο αριθμός των vegans μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από 600% τα τελευταία τρία χρόνια. Στη Βρετανία, σύμφωνα με την Vegan Society, έχει αυξηθεί κατά 400% μέσα σε δέκα χρόνια. Ο βιγκανισμός έχει γίνει μια παγκόσμια βιομηχανία που επηρεάζει τον κόσμο: πέρυσι, η παγκόσμια ζήτηση για τρόφιμα χωρίς κρέας σχεδόν δεκαπλασιάστηκε, ο βιγκανισμός προβλέπεται να είναι η κύρια διατροφική τάση φέτος.

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όπως το Instagram, όπου όμορφες και υγιεινές μπλόγκερ φαγητού προσφέρουν να δοκιμάσουν τις διατροφικές τους φόρμουλες, έχουν γίνει η τέλεια πλατφόρμα για την έναρξη έργων vegan και επιχειρήσεων που σχετίζονται με vegan. Υπάρχουν περισσότερες από 92 εκατομμύρια αναρτήσεις στο κοινωνικό δίκτυο σήμερα σχετικά με το θέμα του βιγκανισμού.

Οι μεγάλες εταιρείες τροφίμων δεν αγνοούν επίσης τη φυτική διατροφή. Μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον κόσμο, η Nestle, παραδέχτηκε ότι η ζήτηση για τρόφιμα φυτικής προέλευσης θα αυξηθεί και η τάση των vegan θα «ζήσει πολύ». Τα κορυφαία στελέχη της εταιρείας διαβεβαίωσαν τους επενδυτές ότι θα μπορέσουν να προσφέρουν «τη μεγαλύτερη αύξηση στον όγκο [των vegan προϊόντων που παράγονται] στον κλάδο». Όλα αυτά σημαίνουν ότι ο βιγκανισμός δεν είναι πλέον μια εξειδικευμένη δίαιτα. Στον τομέα της παράδοσης τροφίμων, η δημοτικότητα των vegan πιάτων αυξάνεται επίσης, σύμφωνα με την Just Eat, μια διεθνή εταιρεία παράδοσης εστιατορίων, που αποκαλεί τον βιγκανισμό την τάση του 2018.

Έξυπνοι επιχειρηματίες εισέρχονται στην αγορά των vegan σε μια προσπάθεια να κατακτήσουν ένα νέο τμήμα. Κάποιοι πετυχαίνουν. Η βιομηχανία τυριών vegan, για την οποία αστειεύεται συνεχώς τα τελευταία χρόνια, αναμένεται να φτάσει τα 4 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2020. Αυτός που γελάει τελευταίος γελάει καλύτερα.

Η σκοτεινή πλευρά του βίγκαν εξτρεμισμού

Η αγάπη για τα ζώα και το περιβάλλον βρίσκεται στο επίκεντρο του κινήματος των vegan από την έναρξή του, αλλά τα τελευταία χρόνια υπάρχει όλο και περισσότερο σκάνδαλο και κριτική γύρω από τον βιγκανισμό. Ορισμένοι αγρότες και κρεοπώλες υποφέρουν από τα χέρια ριζοσπαστών ακτιβιστών για τα δικαιώματα των ζώων που ακρωτηριάζουν τις βιτρίνες τους. Αυτή η πρακτική καταδικάζεται ευρέως. «Το να χαρακτηριστείτε ως δολοφόνοι και βιαστές δεν γίνεται για πολλούς προφανείς λόγους», λέει η Βρετανίδα αγρότης Alison Waugh.

Η Waugh λέει στο BBC ότι η δουλειά της την έχει κάνει να δέχεται απειλές θανάτου. Συμβαίνει και σε άλλους αγρότες, λέει. “Οι άνθρωποι προσπαθούν να εισβάλουν στην αγορά κρέατος, ζωγραφίζοντας γκράφιτι… Αυτό είναι πάρα πολύ – οι άνθρωποι αρχίζουν να φοβούνται για την ασφάλεια των ζώων τους τη νύχτα.”