Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η διαταραχή του ύπνου είναι το πιο πρώιμο σημάδι της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Τι είναι η νόσος Αλτσχάιμερ;
Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια νευρολογική ασθένεια, μια από τις πιο κοινές μορφές άνοιας (
άνοια). Κατά κανόνα, η ασθένεια αναπτύσσεται σε άτομα άνω των 65 ετών. Η κύρια αιτία της νόσου είναι η πρωτεΐνη β-αμυλοειδούς, η οποία εναποτίθεται στον εγκέφαλο με τη μορφή πλακών. Ο πρόδρομος αυτής της πρωτεΐνης βρίσκεται στην εξωτερική μεμβράνη των νευρικών κυττάρων και εάν καταστραφεί, μετατρέπεται σε β-αμυλοειδές, το οποίο τελικά προκαλεί τον θάνατο των εγκεφαλικών κυττάρων.
Συμπτώματα
Η ασθένεια εξελίσσεται σε τέσσερα στάδια.
- Το πρώτο στάδιο χαρακτηρίζεται από μικρές διαταραχές: μια ελαφριά διαταραχή της μνήμης, μια επιδείνωση της συγκέντρωσης,
απάθεια. - Στο δεύτερο στάδιο, παρατηρείται προοδευτική μείωση της μνήμης, εξασθένηση της ομιλίας με τη μορφή μείωσης του λεξιλογίου, διαταραχή του συντονισμού των κινήσεων κατά το σχέδιο, τη γραφή, την ένδυση.
- Το τρίτο στάδιο χαρακτηρίζεται από προοδευτικές διαταραχές του λόγου, απώλεια της ικανότητας ανάγνωσης και γραφής, διαταραχή του συντονισμού των κινήσεων, γεγονός που καθιστά δύσκολη την εκτέλεση καθημερινών εργασιών. Οι διαταραχές της μνήμης επιδεινώνονται σε τέτοιο βαθμό που ο ασθενής παύει να αναγνωρίζει τους συγγενείς του.
- Στο τελευταίο στάδιο, ο ασθενής εξαρτάται πλήρως από εξωτερική βοήθεια. Η γλωσσική επάρκεια περιορίζεται στη χρήση μεμονωμένων φράσεων και ακόμη και μεμονωμένων λέξεων, γεγονός που οδηγεί σε πλήρη απώλεια του λόγου.
Η ουσία
έρευνα
Οι επιστήμονες διεξήγαγαν μια μελέτη σε ποντίκια στα οποία η ανάπτυξη της νόσου του Αλτσχάιμερ προσδιορίστηκε τεχνητά σε γενετικό επίπεδο. Δεδομένου ότι τα ποντίκια είναι νυκτόβια ζώα, συνήθως κοιμούνται κάθε ώρα για 40 λεπτά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Όταν οι πλάκες, οι οποίες είναι συσσωρεύσεις βήτα-αμυλοειδούς, άρχισαν να σχηματίζονται στον εγκέφαλο των ποντικών, η διάρκεια του ύπνου μειώθηκε στα 30 λεπτά την ώρα.
Για να επιβεβαιώσουν τα ευρήματά τους, οι επιστήμονες έδωσαν σε μια νέα ομάδα ποντικών με τις ίδιες γενετικές αλλαγές ένα εμβόλιο βήτα-αμυλοειδούς. Σε αυτά τα ποντίκια, με την πάροδο του χρόνου, δεν παρατηρήθηκαν εναπόθεση β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο και διαταραχές του ύπνου.
Οι επιστήμονες προσπαθούν τώρα να μεταφράσουν τα αποτελέσματα στους ανθρώπους και να ανακαλύψουν εάν ασθενείς με πλάκα στον εγκέφαλο αναπτύσσουν διαταραχές ύπνου πριν εμφανιστούν διαταραχές της μνήμης και άλλα συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ.