Γιατί τα προβιοτικά βακτήρια είναι επικίνδυνα, η επίδραση στον εγκέφαλο

Επίδραση των προβιοτικών στη λειτουργία του εγκεφάλου

Τα προβιοτικά μπορεί να προκαλέσουν σοβαρό φούσκωμα στην κοιλιά και να επηρεάσουν αρνητικά τη λειτουργία του εγκεφάλου. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Augusta στη Τζόρτζια (ΗΠΑ) αφού εξέτασαν 30 άτομα με δυσάρεστα συμπτώματα από την κοιλιακή κοιλότητα, όπως υπερβολικό σχηματισμό αερίων, φούσκωμα και τέντωμα των εντερικών βρόχων που προκαλούν πόνο. Από αυτά τα άτομα, 22 ασθενείς ανέφεραν επίσης συμπτώματα «ομίχλης στο κεφάλι», η οποία είναι μια προσωρινή ψυχική διαταραχή που εκδηλώνεται ως σύγχυση, συγκέντρωση και δυσκολίες μνήμης. Και τα 22 άτομα έπαιρναν πολλές γνωστές μάρκες προβιοτικών. Μερικά άτομα ανέφεραν ότι τα επεισόδια ομίχλης του εγκεφάλου τους, τα οποία θα μπορούσαν να διαρκέσουν αρκετές ώρες μετά το φαγητό, ήταν τόσο σοβαρά που έπρεπε να σταματήσουν προσωρινά να εργάζονται και να πάρουν αναρρωτική άδεια. Αν και όλοι οι ασθενείς είχαν τα ίδια κοιλιακά συμπτώματα, οι συμμετέχοντες στο έργο που ανέφεραν προβλήματα με τη λειτουργία του εγκεφάλου είχαν πιθανότατα δύο άλλες παθήσεις. Πρόκειται για συσσώρευση βακτηρίων στο λεπτό έντερο τους και υψηλότερο επίπεδο D-γαλακτικού οξέος στο αίμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα επίπεδα οξέος ήταν δύο έως τρεις φορές υψηλότερα από τα κανονικά.

Μεταβολικές αλλαγές που προκαλούν συμπτώματα

Διάφοροι τύποι βακτηρίων Lactobacillus, ένα από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα στα προβιοτικά, παράγουν D-γαλακτικό οξύ, το οποίο επηρεάζει το μεταβολισμό και απορροφάται ενεργά από τα έντερα. Τα βακτήρια παράγουν οξύ όταν επεξεργάζονται τη ζάχαρη από τα τρόφιμα που διέρχονται από τα έντερα.

Μετά την ομαλοποίηση του μεταβολισμού, ο εγκέφαλος έπαψε να υποφέρει σε ασθενείς που εκτέθηκαν σε περίσσεια γαλακτικού οξέος. Επίσης, η βαρύτητα των συμπτωμάτων από την κοιλιακή χώρα μειώθηκε σημαντικά στην πλειοψηφία των εξεταζόμενων. Αλλά για να καταστείλει τη δραστηριότητα των βακτηρίων, χρειάστηκε αντιβιοτική θεραπεία και διακοπή της χρήσης προβιοτικών. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Clinical and Translational Gastroenterology. «Αυτό που γνωρίζουμε τώρα», εξηγεί ο συγγραφέας της μελέτης Δρ. Satish S.K. Rao, διευθυντής του Κέντρου Κλινικής Πεπτικής Έρευνας στο Medical College of Georgia στο Πανεπιστήμιο Augusta, «είναι ότι τα προβιοτικά βακτήρια έχουν τη μοναδική ικανότητα να διασπούν τη ζάχαρη και να παράγουν D- γαλακτικό οξύ. Προτείνει ότι η λήψη προβιοτικών μπορεί να αλλάξει ακούσια τον μεταβολισμό, δημιουργώντας συνθήκες όπου ο εγκέφαλος είναι ασταθής και άλλα συμπτώματα δημιουργούνται λόγω αποικισμού του λεπτού εντέρου με πάρα πολλά βακτήρια που παράγουν D-γαλακτικό οξύ.

Εντερικά μικρόβια: δυσβακτηρίωση και υγεία

Καθώς τα ερευνητικά εργαλεία βελτιώνονται, οι επιστήμονες ανακαλύπτουν περισσότερα στοιχεία για το ρόλο της δυσβίωσης (αλλαγές στον αριθμό και τη δραστηριότητα των μικροβίων) στο ανθρώπινο έντερο σε σχέση με την υγεία και τις ασθένειες. Το ανθρώπινο έντερο φιλοξενεί ένα περίπλοκο οικοσύστημα περίπου 300-500 ειδών βακτηρίων, με συνολικό βάρος περίπου 2 κιλά. Αυτές οι μικροβιολογικές αποικίες ζουν σε συνεργασία με τον άνθρωπο. Αλληλεπιδρούν με το ανοσοποιητικό σύστημα του ξενιστή, βοηθούν στην πέψη της τροφής και συμμετέχουν στη ρύθμιση του μεταβολισμού. Σε αντάλλαγμα, ένα άτομο τα προστατεύει από τα εχθρικά μικρόβια, παρέχει καταφύγιο και θρεπτικά συστατικά.

Βακτήρια στο έντερο: κανόνας και παθολογία

Το ανθρώπινο έντερο είναι στείρο κατά τη γέννηση και σύντομα αρχίζει να συσσωρεύει μικρόβια από διάφορες πηγές. Η φυσιολογική δυσβακτηρίωση εμφανίζεται μέχρι τα βακτήρια να σχηματίσουν αποικίες και να εγκατασταθούν ειρηνικά στις θέσεις τους. Η ποικιλομορφία και η σύνθεση των μικροβιακών αποικιών εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως ο τύπος γέννησης, οι συνθήκες υγιεινής, ο τρόπος διατροφής, η σωματική επαφή και η χρήση αντιβιοτικών.

Λόγω της ενεργού κίνησης της τροφής μέσω των εντέρων, σε συνδυασμό με την επίδραση του γαστρικού οξέος, της χολής και άλλων πεπτικών υγρών που έχουν αντιβιοτική δράση, το στομάχι και τα κοντινά μέρη του λεπτού εντέρου σε υγιείς ανθρώπους πρακτικά στερούνται βακτηρίων. Αντίθετα, το κόλον περιέχει πολυάριθμες αποικίες βακτηρίων και η σύνθεσή τους είναι πολύ διαφορετική. Παραβίαση αυτών των αναλογιών – πρόκειται για δυσβακτηρίωση, αλλά συχνά είναι παροδική, λόγω εξωτερικών επιρροών και ασθενειών.

«Επιπλέον» βακτήρια: προκαλούν φούσκωμα, δυσφορία και άλλα

Οι επιστήμονες προτρέπουν να προσέχουμε την υπερβολική χρήση προβιοτικών. Οι ασθενείς άκουγαν εδώ και χρόνια ότι ορισμένες ποσότητες μικροοργανισμών στα προβιοτικά μπορούν να ωφελήσουν την ανθρώπινη υγεία λόγω των επιπτώσεών τους στο έντερο. Είναι πλέον κοινή πρακτική η χρήση προβιοτικών για την ανακούφιση γαστρεντερικών παθήσεων με φούσκωμα, δυσκοιλιότητα ή διάρροια και κοιλιακό άλγος. Οι κλινικοί γιατροί που θεραπεύουν ασθενείς συχνά τα συστήνουν επίσης. Τα πιο κοινά προβιοτικά είναι τα είδη Lactobacillus και Bifidobacterium. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα προβιοτικά ταξινομούνται ως συμπληρώματα διατροφής και δεν υπόκεινται στους ίδιους κανονισμούς της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) με τα φάρμακα. Έχουμε παρόμοια κατάσταση με αυτούς.

Υπάρχουν πολλά εμπορικά προβιοτικά διαθέσιμα σε κάθε ασθενή χωρίς ιατρική συνταγή. Κυκλοφορούν σε διάφορες μορφές, όπως λυοφιλοποιημένα δισκία, φακελάκια που μπορούν να αναμειχθούν σε ποτά και γιαούρτια. Ενώ ορισμένοι κατασκευαστές προβιοτικών έχουν δοκιμάσει ορισμένα από τα προϊόντα τους σε κλινικές δοκιμές, έχει γίνει ελάχιστη ή καθόλου έρευνα για το πόσο τα μικρόβια επηρεάζουν το ένα το άλλο. Υπάρχουν ορισμένες καταστάσεις στις οποίες τα προβιοτικά σκευάσματα προκαλούν προβλήματα – φούσκωμα, κοιλιακό άλγος. Τα άτομα που λαμβάνουν οπιοειδή και φάρμακα για τη μείωση της έκκρισης οξέος του στομάχου συχνά αντιμετωπίζουν παρόμοια προβλήματα.

Ποια είναι τα ευρήματα;

Ο Δρ Ράο και οι συνεργάτες του αναγνωρίζουν ότι τα προβιοτικά μπορεί να ωφελήσουν ορισμένους ανθρώπους σε ορισμένες καταστάσεις, όπως να βοηθήσουν στην αποκατάσταση των βακτηρίων του εντέρου μετά τη λήψη αντιβιοτικών. Ωστόσο, προειδοποιούν ότι η υπερβολική και αδιάκριτη χρήση είναι επικίνδυνη.

Η ομάδα διεξήγαγε μεταβολικά τεστ στα οποία οι συμμετέχοντες κατανάλωναν υδατάνθρακες και προβιοτικά. Έδειξαν την επίδραση του τελευταίου στα επίπεδα γλυκόζης, ινσουλίνης, D-γαλακτικού οξέος και L-γαλακτικού οξέος, το οποίο παράγεται όταν οι μύες καίνε γλυκόζη για ενέργεια. Τα πιο σοβαρά συμπτώματα σε 30 ασθενείς σημειώθηκαν ως φούσκωμα, κοιλιακό άλγος. Ήταν εξίσου έντονες σε 22 ασθενείς με και χωρίς εγκεφαλική ομίχλη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ομάδα με προβλήματα εγκεφάλου είχε περισσότερες πιθανότητες να έχει μια κατάσταση που ονομάζεται σύνδρομο υπερμόλυνσης, στην οποία υπάρχουν πολύ περισσότερα βακτήρια στο λεπτό έντερο από τους υγιείς ανθρώπους. Διαπίστωσαν επίσης ότι τα τρία τέταρτα της ομάδας με εγκεφαλικές διαταραχές είχαν υψηλότερα επίπεδα D-γαλακτικού οξέος στο αίμα τους σε σύγκριση με το ένα τέταρτο αυτών στην ομάδα χωρίς εγκεφαλικά συμπτώματα.