Όζον δύο όψεων, επικίνδυνο ή χρήσιμο

Τι είναι το όζον;

Το μόριο του όζοντος O3 αποτελείται από τρία άτομα οξυγόνου. Σε θερμοκρασίες και πιέσεις που είναι άνετες για εμάς, το όζον είναι αέριο, και μάλιστα πολύ ασταθές. Προσπαθεί συνεχώς να γίνει συνηθισμένο διατομικό οξυγόνο – O2, δηλαδή να απαλλαγεί από ένα άτομο. Μόλις τα καταφέρει, αντί για ένα όζον, αποκτάται ένα μόριο του συνηθισμένου Ο2 και ένα ελεύθερο άτομο οξυγόνου – εξαιρετικά επιθετικό και ψάχνει «πού να σκοντάψει», δηλαδή τι θα οξειδωθεί. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το όζον ως οξειδωτικό μέσο είναι δεύτερο μετά το φθόριο σε ισχύ. Τίποτα άλλο δεν μπορεί να συγκριθεί μαζί του για την καταστροφική ικανότητα να οξειδώνει τα πάντα. Ως εκ τούτου, περιλαμβάνεται στην κατηγορία των ουσιών της πρώτης κατηγορίας κινδύνου, είναι δηλαδή εξαιρετικά επικίνδυνο για τον μέσο άνθρωπο.

Σε συνδυασμό με την εκπληκτική οξειδωτική δύναμη του όζοντος είναι τόσο η βλάβη του για εμάς όσο και τα οφέλη του.

Το στρώμα του όζοντος στη στρατόσφαιρα και η ανθρώπινη υγεία

Σε πλανητικό επίπεδο, το όζον είναι μια ζωτική ένωση για όλη την ανθρωπότητα. Είναι το όζον που σχηματίζει ένα προστατευτικό κέλυφος γύρω από τη Γη, το οποίο προστατεύει το αδύναμο σώμα μας από τις επιπτώσεις της σκληρής υπεριώδους ακτινοβολίας.

Το στρώμα του όζοντος βρίσκεται στη στρατόσφαιρα – απέχει περίπου 15-30 km από την επιφάνεια του πλανήτη. Χωρίς το όζον, η ζωή δεν θα μπορούσε να γεννηθεί καθόλου στον πλανήτη μας.

Το όζον στη στρατόσφαιρα είναι το αποτέλεσμα αντιδράσεων που συμβαίνουν υπό την επίδραση του ηλιακού φωτός. Είναι ήδη μια ασταθής ουσία, αλλά η έκταση της καταστροφής της εντείνεται υπό την επίδραση ατομικού χλωρίου και βρωμίου. Αυτά τα στοιχεία είναι μέρος των φρέον (χλωροφθοράνθρακες, CFC) που περιέχονται στο σύστημα ψύξης των ψυγείων ή σε δοχεία αεροζόλ, για παράδειγμα.

Η ανησυχία των επιστημόνων για το στρώμα του όζοντος είναι κατανοητή. Όσο πιο λεπτό είναι αυτό το στρώμα, τόσο περισσότερες επικίνδυνες για τον άνθρωπο ακτίνες UV φτάνουν στη Γη. Και η κλίμακα της βιομηχανικής ανάπτυξης στον πλανήτη είναι τέτοια που η ανθρωπότητα, με τις εκπομπές CFC της, είναι ήδη αρκετά ενεργός παράγοντας.

Οι γιατροί τονίζουν ότι η καταστροφή της στιβάδας του όζοντος στη στρατόσφαιρα αυξάνει τον αριθμό των περιπτώσεων καρκίνου του δέρματος στον άνθρωπο (μελάνωμα), καταρράκτη και επίσης επηρεάζει αρνητικά το ανοσοποιητικό σύστημα.

Όζον στο επίπεδο της μύτης

Η τροπόσφαιρα, το χαμηλότερο στρώμα της ατμόσφαιρας του πλανήτη μας, περιέχει επίσης όζον. Αυτό, όπως και στη στρατόσφαιρα, σχηματίζεται στον αέρα υπό την επίδραση του ηλιακού φωτός από υδρογονάνθρακες, οξείδια του αζώτου κ.λπ. Είναι αυτές οι ενώσεις που αποτελούν μέρος των καυσαερίων των αυτοκινήτων και των διαφόρων βιομηχανικών εκπομπών. Το όζον, έτσι, γίνεται ένα από τα κύρια συστατικά της αιθαλομίχλης – σταθερός σύντροφος των μεγάλων πόλεων. Οι υψηλότερες συγκεντρώσεις όζοντος στην αιθαλομίχλη παρατηρούνται κατά τους ζεστούς μήνες του έτους.

Οι γιατροί συνιστούν να μην βγαίνεις έξω το μεσημέρι και αμέσως μετά, όταν η συγκέντρωση του όζοντος στον αέρα φτάσει στο μέγιστο. Η ασφαλέστερη ώρα για έναν κάτοικο της πόλης είναι το πρωί ή το βράδυ, αφού το επίπεδο του όζοντος έχει πέσει.

Έτσι, είναι γνωστό ότι το όζον έχει καταστροφική επίδραση στο αναπνευστικό σύστημα, μειώνει τη λειτουργία των πνευμόνων και αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης ασθματικής κρίσης. Τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, Κινέζοι επιστήμονες δημοσίευσαν τα αποτελέσματα μιας μελέτης στην οποία απέδειξαν ότι το όζον είναι επίσης επικίνδυνο για το καρδιαγγειακό σύστημα. Σύμφωνα με αυτούς, το όζον αυξάνει τη δραστηριότητα των αιμοπεταλίων και οδηγεί σε αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Είναι ενδιαφέρον ότι το όζον είναι πιο επικίνδυνο για τους καθιστικούς ανθρώπους. Όσοι έχουν εισαγάγει τακτική σωματική δραστηριότητα στη ζωή τους υποφέρουν πολύ λιγότερο από τις αρνητικές επιπτώσεις της.

Αμερικανοί επιστήμονες δημοσίευσαν τον Ιούνιο του 2017 στοιχεία ότι το όζον αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο ανάπτυξης αυτισμού σε άτομα από ομάδα υψηλού γενετικού κινδύνου. Αυτό σημαίνει ότι το ίδιο το όζον είναι ένας μάλλον αδύναμος παράγοντας κινδύνου για αυτισμό. Αλλά αν μιλάμε για παιδιά με κάποιες γενετικές ανωμαλίες, τότε είναι το όζον που μπορεί να γίνει το «τελευταίο ποτήρι» και να ξεκινήσει η διαδικασία ανάπτυξης της παθολογίας.

Μπορείτε να μειώσετε τις βλαβερές συνέπειες του όζοντος στον οργανισμό με τη βοήθεια αντιοξειδωτικών, τα οποία περιέχονται, για παράδειγμα, σε προϊόντα όπως βατόμουρα, βατόμουρα, όσπρια κ.λπ. Και, φυσικά, θα πρέπει να σταματήσετε το κάπνισμα, το οποίο επιδεινώνει το καταστροφικό επίδραση του όζοντος στο σώμα.

Πριν από μερικά χρόνια, Αυστριακοί ερευνητές απέδειξαν ότι ένα υψηλό επίπεδο όζοντος στον αέρα αυξάνει την περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες στους κόκκους γύρης. Ως αποτέλεσμα, η συγκέντρωση πιθανών αλλεργιογόνων στη γύρη αυξάνεται – γίνεται πιο επικίνδυνη για τους πάσχοντες από αλλεργίες. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι το όζον, ή μάλλον οι βιομηχανικές εκπομπές από τις οποίες σχηματίζεται, που μπορεί να ευθύνονται για την αύξηση της συχνότητας των αλλεργιών τα τελευταία χρόνια.

Τέλος, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2015 από γιατρούς στην Πενσυλβάνια έδειξε ότι το όζον στον αέρα στην ίδια συγκέντρωση όπως στις μεγάλες πόλεις επηρεάζει τον αριθμό των ωαρίων που είναι έτοιμα για γονιμοποίηση και μειώνει το επίπεδο της προγεστερόνης κατά την περίοδο της ωορρηξίας στα ποντίκια. Είναι πιθανό η υψηλή συγκέντρωση όζοντος στον αέρα να είναι ένας από τους παράγοντες κινδύνου για υπογονιμότητα.

Προσοχή: οζονιστές αέρα και φωτοαντιγραφικά

Όταν είναι αδύνατο να απαλλαγούμε από το όζον στον αέρα ως μέρος της αιθαλομίχλης, αυτό είναι χαρακτηριστικό της αστικής ζωής. Αλλά σήμερα, οι οζονιστές είναι δημοφιλείς για τον καθαρισμό του αέρα. Η παραγωγή όζοντος σε τέτοιες συσκευές είναι μια παρενέργεια της λειτουργίας της συσκευής.

Από τη μια πλευρά, το όζον καταστρέφει πραγματικά κάθε είδους μικροοργανισμούς. Αλλά από την άλλη, το όζον είναι εξίσου επικίνδυνο για τον άνθρωπο. Το 2006, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια υπολόγισαν ότι η εγκατάσταση μιας γεννήτριας όζοντος σε ένα μικρό, μη αεριζόμενο δωμάτιο θα οδηγούσε σε αύξηση της συγκέντρωσης του όζοντος στον αέρα, επικίνδυνη για την ανθρώπινη υγεία. Οι πιο ατελείς συσκευές εκπέμπουν τόσο όζον όσο ένα φωτοτυπικό μηχάνημα στη διαδικασία συνεχούς λειτουργίας, μέχρι το επίπεδο συγκέντρωσης του όζοντος κατά τη διάρκεια έντονης αιθαλομίχλης.

Η συγκέντρωση του όζοντος στον αέρα των μεγάλων κέντρων αντιγραφής είναι σχεδόν 20 φορές υψηλότερη από ό,τι σε ένα κανονικό δωμάτιο.

Είναι ενδιαφέρον ότι ανάλογα με τα υλικά που χρησιμοποιούνται για το φινίρισμα του δωματίου, το όζον καταστρέφεται με διαφορετικούς ρυθμούς. Έτσι, με χαλιά, υφάσματα, επικαλύψεις καουτσούκ, επαφές όζοντος πιο γρήγορα, που σημαίνει ότι δεν υπάρχει στον αέρα για πολύ. Εάν το δωμάτιο έχει τελειώσει με κεραμικά, PVC και πλαστικό, τότε η επικίνδυνη συγκέντρωση όζοντος στον αέρα θα διαρκέσει περισσότερο.

Οζονοθεραπεία: μη αποδεδειγμένα οφέλη

Οι γιατροί χρησιμοποιούν το λεγόμενο ιατρικό όζον, ένα μείγμα όζοντος και οξυγόνου, για πάνω από 100 χρόνια. Η συγκέντρωση του όζοντος σε αυτή την περίπτωση είναι 0,2-80 mg ανά 1 λίτρο συνηθισμένου οξυγόνου.

Όσον αφορά την αποτελεσματικότητα της διαδικασίας θεραπείας με όζον, οι γιατροί δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε συναίνεση. Πολλοί γιατροί πιστεύουν ότι έχει ένα εικονικό φάρμακο, αλλά ταυτόχρονα, η διαδικασία περιλαμβάνεται στη λίστα των υπηρεσιών πολλών μεγάλων κλινικών και είναι δημοφιλής στον πληθυσμό. Τουλάχιστον όλα τα στοιχεία για την αποτελεσματικότητα της οζονοθεραπείας προέρχονται από μελέτες παρατήρησης, αλλά πρακτικά δεν υπάρχουν δεδομένα που να επιβεβαιώνουν μια θετική επίδραση στον οργανισμό κατά τη διάρκεια πειραμάτων.

Πώς λειτουργεί το όζον στην οζονοθεραπεία; Λόγω της οξειδωτικής του ικανότητας, το όζον έχει τοπική καταστροφική δράση, ενεργοποιώντας τις διαδικασίες λιπόλυσης κ.λπ. Επιπλέον, το σώμα αντιδρά στο οξειδωτικό στρες που αναπτύσσεται υπό την επίδραση του όζοντος και πυροδοτεί αντιοξειδωτικές και μεταβολικές διεργασίες, οδηγεί σε αυξημένη μικροκυκλοφορία στους ιστούς και «ενισχύει» το ανοσοποιητικό σύστημα.

Το 2009, Αμερικανοί γιατροί απέδειξαν ότι η θεραπεία με όζον μπορεί να προσφέρει ανακούφιση από τον πόνο για κήλη δίσκων μειώνοντας την ποσότητα του χόνδρου που προεξέχει. Οι ερευνητές δυσκολεύονται να περιγράψουν τον μηχανισμό δράσης του όζοντος με περισσότερες λεπτομέρειες, αλλά πιστεύουν ότι η οζονοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ασθενείς με κήλη δίσκου. Και το 2015, Αμερικανοί ορθοπεδικοί είπαν ότι οι ενέσεις όζοντος στην άρθρωση του γόνατος μειώνουν τη φλεγμονή και τον πόνο στην αρθρίτιδα. Γιατί συμβαίνει αυτό – οι επιστήμονες, επίσης, δεν μπορούν ακόμη να εξηγήσουν ακριβώς.

Οζονισμός: τέλειος καθαρισμός

Επειδή το όζον είναι ένας από τους ισχυρότερους οξειδωτικούς παράγοντες, είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο για να απαλλαγείτε από τυχόν επιβλαβείς μικροοργανισμούς – για παράδειγμα, στο νερό της πισίνας. Η θεραπεία με όζον είναι επιζήμια για όλα τα έμβια όντα – βακτήρια, ιούς, μύκητες, πρωτόζωα κ.λπ. Ταυτόχρονα, η φύση δεν έχει μάθει ακόμη να αναπτύσσει αντίσταση σε αυτό.

Το χαρακτηριστικό είναι ότι κατά την επεξεργασία με όζον αφαιρούνται διάφορες οσμές και γεύσεις, ενώ το ίδιο το όζον δεν προσδίδει συγκεκριμένα αρώματα ή γεύσεις στο νερό. Η οξύτητα του νερού επίσης δεν αλλάζει κατά την επεξεργασία. Το όζον, σε αντίθεση με πολλά άλλα απολυμαντικά, δεν παραμένει μετά τον καθαρισμό – μετατρέπεται πλήρως σε οξυγόνο O2.

Το κύριο μειονέκτημα του οζονισμού είναι το υψηλό κόστος του εξοπλισμού. Όμως τα οφέλη είναι τόσο μεγάλα που ο οζονισμός γίνεται ο κανόνας για τις σύγχρονες πισίνες, αντικαθιστώντας με σιγουριά τη χλωρίωση του νερού με τον αυξημένο κίνδυνο αλλεργιών, δερματίτιδας και δυσάρεστων οσμών.