Τα ηλεκτρικά ερεθίσματα ενεργοποιούν τις διαδικασίες αποκατάστασης του χόνδρου στην αρθρίτιδα

Η αρθρίτιδα είναι γνωστό ότι καταστρέφει τα στρώματα χόνδρου στις αρθρώσεις, τα οποία μαλακώνουν την επαφή μεταξύ των συστατικών της άρθρωσης. Οι υπάρχουσες θεραπείες δεν είναι τέλειες και συχνά δεν έχουν αποτέλεσμα. Οι επιστήμονες αναζητούν εδώ και καιρό μια ευκαιρία να ενεργοποιήσουν την αποκατάσταση του χόνδρου από τον ίδιο τον οργανισμό. Οι προσπάθειες χημικής διέγερσης αυτής της διαδικασίας οδηγούν στο σχηματισμό εύθραυστου χόνδρινου ιστού, ο οποίος καταστρέφεται όταν επαναληφθούν τα κανονικά φορτία στην άρθρωση.

Κατά τη διάρκεια πειραμάτων σε ποντίκια και αρουραίους, διαπιστώθηκε ότι οι ηλεκτρικές παρορμήσεις είναι το κλειδί για την ανάπτυξη του φυσιολογικού χόνδρου. Οι επιστήμονες δημιούργησαν ένα ικρίωμα από νανοΐνες πολυ-L-γαλακτικού οξέος (PLLA). Αυτό το βιοδιασπώμενο πολυμερές χρησιμοποιείται συχνά σήμερα για τη συρραφή πληγών κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων. Το PLLA έχει πιεζοηλεκτρικές ιδιότητες, πράγμα που σημαίνει ότι όταν συμπιέζεται, παράγει ένα μικρό ηλεκτρικό ρεύμα.

Οι επιστήμονες αναμένουν ότι όταν κινείται, το πλαίσιο PLLA θα δημιουργήσει ένα ασθενές αλλά σταθερό ηλεκτρικό πεδίο. Αυτό θα ενεργοποιήσει τα κύτταρα που έχουν περιέλθει στη δράση του για να μετατραπούν σε ιστό χόνδρου. Ένας τέτοιος φυσικά αναγεννημένος χόνδρος έχει επαρκή αντοχή.

Οι ερευνητές δοκίμασαν την απόδοση ενός εμφυτευμένου ικριώματος PLLA σε μια άρθρωση γονάτου κουνελιού. Το ζώο εμφυτεύτηκε με ένα ικρίωμα χόνδρου και αφέθηκε να κινηθεί σε διάδρομο. Αυτό οδήγησε σε πλήρη αποκατάσταση του χόνδρου.

Στο επόμενο στάδιο, οι επιστήμονες σχεδιάζουν να δοκιμάσουν την ανάπτυξή τους σε μεγαλύτερα ζώα και στη συνέχεια να προχωρήσουν σε πειράματα με ανθρώπους. Ίσως αυτό θα επιτρέψει στο μέλλον να λύσει το πρόβλημα όχι μόνο της αρθρίτιδας, αλλά και της καταστροφής των αρθρώσεων που σχετίζεται με την ηλικία στους ηλικιωμένους.