Οι επιστήμονες βρήκαν μια πιθανή αιτία αποτυχίας του ανοσοποιητικού συστήματος στην ελκώδη κολίτιδα

Επιστήμονες από το Κέντρο Ρύθμισης Γονιδιώματος στη Βαρκελώνη, χρησιμοποιώντας βιοψίες από ασθενείς με κολίτιδα και πειράματα με ποντίκια, κατάφεραν να δείξουν ότι η UC μπορεί να προκληθεί από την αύξηση της άλφα-1-6 φουκοσυλτρανσφεράσης (FUT8) ένζυμο στο κόλον. Το 2013, ανακάλυψαν ότι αυτό το ένζυμο παίζει σημαντικό ρόλο στην έκκριση βλεννινών, μεγάλων πρωτεϊνών που αποτελούν το κύριο συστατικό του βλεννογόνου στρώματος. Η βλέννα επικαλύπτει, λιπαίνει και προστατεύει ολόκληρο το γαστρεντερικό σωλήνα και η αλλαγή της μπορεί να οδηγήσει σε αρνητικές συνέπειες. Όταν το FUT8 υπερεκφράζεται σε ασθενείς με ελκώδη κολίτιδα, τα επιθηλιακά κύτταρα εκκρίνουν μικρότερες βλεννίνες, καθιστώντας το στρώμα βλέννας λιγότερο πυκνό και επομένως πιο διαπερατό στα βακτήρια. «Το στρώμα βλέννας είναι η πρώτη γραμμή άμυνας ενάντια στα επικίνδυνα μικρόβια, τις τοξίνες και τα επιβλαβή υποπροϊόντα της πέψης. Φιλοξενεί επίσης έναν ακμάζοντα πληθυσμό ωφέλιμων βακτηρίων που είναι κρίσιμα
για την ανθρώπινη υγεία. Είναι πιθανό οι αλλαγές που βλέπουμε στις βλεννίνες να επηρεάζουν το μικροβίωμα του εντέρου, το οποίο με τη σειρά του πυροδοτεί μια ανοσολογική απόκριση», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης. Τα δεδομένα που ελήφθησαν ανοίγουν το δρόμο για την ανάπτυξη νέων δοκιμών για την ανίχνευση της ελκώδους κολίτιδας πριν από την έναρξη των συμπτωμάτων και την αξιολόγηση της πρόγνωσης της νόσου.