Το πρώτο ψηφιακό χάπι κατάθλιψης εγχύθηκε στο κρανίο του ασθενούς

Το «ψηφιακό χάπι» αποτελείται από δύο μέρη: ένα ηλεκτρόδιο που κάθεται κάτω από το τριχωτό της κεφαλής και μια «κάψουλα παραλήπτη» που κουμπώνει στα μαλλιά του χρήστη για να τροφοδοτήσει τη συσκευή.

Το εμφύτευμα στέλνει μικροσκοπικά ηλεκτρικά ερεθίσματα στην καταθλιπτική περιοχή του εγκεφάλου – τον αριστερό ραχιαίο πλάγιο προμετωπιαίο φλοιό – μία φορά την ημέρα για 15 λεπτά. Η εξωτερική κάψουλα πρέπει να βρίσκεται στο κεφάλι μόνο κατά τη διάρκεια αυτών των 15 λεπτών. Ο πρώτος ασθενής πρόκειται να υποβληθεί σε εξετάσεις εντός ενός έτους και η εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει άλλη δοκιμή σε περισσότερα άτομα τον επόμενο μήνα.

Τα εμφυτεύματα για τη θεραπεία πολλών παθήσεων του εγκεφάλου και του κεντρικού νευρικού συστήματος προκαλούν σάλο στη βιομηχανία των νευροεπιστημών, με αρκετές εταιρείες να σπεύδουν να είναι πρώτες στην αγορά. Το φάσμα των θεραπευτικών καταστάσεων είναι ευρύ – από εκφυλιστικές και ψυχικές ασθένειες έως επιληψία, υπερκατανάλωση τροφής και παράλυση. Έτσι, πρόσφατα, η εταιρεία του Έλον Μασκ πραγματοποίησε μια επίδειξη μιας εφεύρεσης στην οποία ένα τσιπ στον εγκέφαλο ενός πιθήκου του επέτρεπε να ελέγχει το πληκτρολόγιο στην οθόνη και να πληκτρολογεί πλήρεις προτάσεις.