Γιατί τα όνειρα

Είναι πολύ δύσκολο να προβλέψουμε τι μπορεί να δει κανείς στο επόμενο όνειρο, αφού το ίδιο το φαινόμενο και η βασική αιτία του ύπνου είναι ακόμα ένα μυστήριο. Εκατομμύρια μελέτες και πειράματα δεν έχουν ακόμη οδηγήσει τους επιστήμονες σε μια ακριβή κατανόηση του γιατί οι άνθρωποι ονειρεύονται. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι όλα τα όνειρα ήταν προφητικά και μπορούσαν να προβλέψουν το μέλλον ενός ατόμου. Οι Σουμέριοι σαμάνοι πίστευαν ότι τα όνειρα θεραπεύουν το σώμα και την ψυχή. Οι σύγχρονοι επιστήμονες αναζητούν ενδείξεις για όνειρα στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Εξετάστε μερικές από τις έγκυρες θεωρίες:

Κρυφή επιθυμία

Ο διάσημος ψυχαναλυτής Sigmund Freud ονομάζεται ο πατέρας της έρευνας των ονείρων. Εξηγεί την εμφάνισή τους από τις ιδιότητες του ασυνείδητου. Αλλά τότε ο Φρόιντ δεν γνώριζε ακόμη για τους διαφορετικούς κύκλους ύπνου. Αφού ανέλυσε τα όνειρα εκατοντάδων ασθενών του, ο ψυχαναλυτής πρότεινε τη θεωρία ότι τα όνειρα είναι μια απεικόνιση των κρυμμένων επιθυμιών ενός ατόμου. Κάθε όνειρο, ανεξάρτητα από το πόσο τρομερό ή δυσάρεστο είναι, στον έναν ή τον άλλο βαθμό αντικατοπτρίζει αυτό που θέλει ο κοιμισμένος βαθιά μέσα του, αλλά δεν μπορεί πάντα να το παραδεχτεί. Για παράδειγμα, εάν υπάρχει μια σοβαρή σύγκρουση με έναν από τους συγγενείς ή τους γνωστούς σας, τότε είναι πολύ πιθανό να δείτε το θάνατό του σε ένα όνειρο ως την εκπλήρωση μιας κρυφής επιθυμίας.

Ο Φρόιντ υποστήριξε ότι τα όνειρα προστατεύουν τον εγκέφαλο από ενοχλητικές σκέψεις και αναμνήσεις καταστέλλοντάς τες. Όλα τα όνειρα, σύμφωνα με τον ψυχαναλυτή, οφείλονται σχεδόν αποκλειστικά στην ασυνείδητη σεξουαλική επιθυμία. Δηλαδή, ένα όνειρο είναι ένα είδος διέξοδος για τις καταπιεσμένες επιθυμίες ενός ατόμου, ένας τρόπος έκφρασης ασυνείδητων συναισθημάτων.

Τα ανθρώπινα όνειρα είναι τυχαίες παρορμήσεις

Ένας άλλος γνωστός ερευνητής των ονείρων και των ονείρων, ο John Allan Hobson, τονίζει τον ενεργό ρόλο κατά τη διάρκεια του ύπνου των νευροχημικών και τυχαίων ηλεκτρικών παρορμήσεων στον εγκέφαλο. Αυτό οδήγησε τον επιστήμονα στην ιδέα ότι ο ύπνος ενός ατόμου είναι τυχαίες παρορμήσεις νευρώνων που ο ανθρώπινος εγκέφαλος προσπαθεί να κατανοήσει. Για παράδειγμα, οι ήχοι που ακούει ένας κοιμισμένος ερμηνεύονται από τον εγκέφαλο σε διάφορες πλοκές και εικόνες, από τις οποίες προκύπτει ένα όνειρο. Ο Χόμπσον αναγνώρισε αργότερα αυξημένη δραστηριότητα στο μεταιχμιακό σύστημα (το αρχέγονο μέρος του εγκεφάλου που παράγει συναισθήματα) κατά τη διάρκεια του ύπνου REM, κάτι που πιστεύει ότι αποδεικνύει τη συναισθηματική βάση των ονείρων.

Οργάνωση του εγκεφάλου

Κάθε μέρα ένα άτομο λαμβάνει νέες πληροφορίες – τόσο συνειδητά (μελέτη, εργασία) όσο και ασυνείδητα (διαφήμιση, περιβάλλον). Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι κατά τη διάρκεια του ύπνου, ο εγκέφαλός μας προσπαθεί να οργανωθεί, συστηματοποιώντας τις πληροφορίες που λαμβάνει και απορρίπτοντας οτιδήποτε περιττό. Έτσι, το όνειρο ενός ατόμου βοηθά στη βελτιστοποίηση των σκέψεων και στην κατανόηση των γεγονότων που έχουν συμβεί. Ωστόσο, οι άνθρωποι μπορούν να ονειρεύονται όχι μόνο την προηγούμενη μέρα, αλλά και πολλά άλλα πράγματα που είναι εντελώς άσχετα με το παρόν ή το παρελθόν τους. Οι επικριτές αυτής της σύγχρονης θεωρίας βλέπουν τα μειονεκτήματά της στην αποτυχημένη προσπάθειά της να συγκρίνει τον ανθρώπινο εγκέφαλο με έναν υπολογιστή.

Επίλυση προβλημάτων της ζωής

Η ειδικός του Χάρβαρντ, Deidra Barrett, σημείωσε ότι τα όνειρα χρειάζονται για την επίλυση ψυχικών και συναισθηματικών προβλημάτων. Κατά τη διάρκεια της έρευνάς της, έδωσε στα άτομα διάφορες εργασίες ζωής που επιλύονταν καλύτερα μετά τον ύπνο. Κατά τη γνώμη της, ο ύπνος ενός ατόμου βοηθά να δώσει προσοχή σε πολύ λεπτές αποχρώσεις που περνούν απαρατήρητες κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτό σας επιτρέπει να λύσετε σοβαρά προβλήματα από την πραγματική ζωή. Τι γίνεται όμως με εκείνους τους ανθρώπους που έχουν ελάχιστη ή καθόλου μνήμη από τα όνειρά τους; Και στατιστικά αποτελούν την πλειοψηφία.

Θεραπεία τραυματισμών σώματος και ψυχής

Σύμφωνα με μια θεωρία, ο ύπνος μπορεί να είναι ένας τρόπος θεραπείας ψυχολογικών και σωματικών τραυμάτων. Με βάση το έντονο ξέσπασμα συναισθημάτων σε ένα όνειρο, ένα άτομο θα δημιουργήσει όνειρα για να αντιμετωπίσει ορισμένες καταστάσεις. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο επέζησε από μια τρομερή πυρκαγιά, τότε είναι πολύ λογικό ότι σε ένα όνειρο (ίσως επανειλημμένα) θα ονειρευτεί μια παρόμοια κατάσταση. Εάν τα πόδια ενός ατόμου πονάνε, τότε μπορεί να ονειρευτεί μια σκάλα που ξεπερνά τους φόβους του για τον πόνο και μια νοητική πρόταση για την καταπολέμηση της ασθένειας.

Όσο πιο σοβαρά ήταν τα πραγματικά συναισθήματα, τόσο πιο συχνά και πιο πολύχρωμα θα είναι τα όνειρα για αυτό. Έτσι, ο εγκέφαλος προσπαθεί να αντιμετωπίσει το ψυχολογικό σοκ και το σωματικό τραύμα, βοηθά ένα άτομο να αποδεχθεί αυτό που συνέβη και να κατανοήσει την εμπειρία που αποκτήθηκε, να προετοιμαστεί για περαιτέρω παρόμοιες καταστάσεις. Αλλά αυτή η εκδοχή δεν εξηγεί γιατί ένα άτομο βλέπει φανταστικά όνειρα και συνηθισμένα γεγονότα της ζωής.

Κωδικοποίηση μνήμης

Ο Κινέζος ψυχίατρος Jie Zhang πρότεινε τη «θεωρία της συνεχούς ενεργοποίησης των ονείρων». Πιστεύει ότι ανεξάρτητα από το αν κάποιος κοιμάται ή είναι ξύπνιος, η μνήμη είναι πάντα ενεργή. Και ο ύπνος είναι ένα είδος αποθήκευσης βραχυπρόθεσμων αναμνήσεων, μετά τις οποίες πηγαίνουν σε μακροπρόθεσμη αποθήκευση. Κατά τη διάρκεια του ύπνου, ο εγκέφαλος φαίνεται να εμφανίζει αναλαμπές αναμνήσεων, μετά τις οποίες αποστέλλονται σε αρχεία μακροπρόθεσμης μνήμης.

Εκκαθάριση του εγκεφάλου από περιττές πληροφορίες

Είναι πολύ δύσκολο για τον ανθρώπινο εγκέφαλο να απορροφά μια τεράστια ροή πληροφοριών κάθε μέρα. Αλλά τα όνειρα έρχονται σε βοήθειά του, όπου, σύμφωνα με τους επιστήμονες, απελευθερώνονται πληροφορίες περιττές για έναν άνθρωπο και άχρηστες σκέψεις. Έτσι ο εγκέφαλος καθαρίζεται από την περίσσεια, κάτι που τον βοηθά να λειτουργεί καλύτερα, να αντιλαμβάνεται και να οργανώνει τη νέα γνώση.

Ο ύπνος είναι σαν προστασία

Σε μια προσπάθεια να ξετυλίξουν το μυστήριο των ονείρων, οι επιστήμονες έχουν κάνει παραλληλισμούς μεταξύ της διαδικασίας του ανθρώπινου ύπνου και των άγριων ζώων που προσποιούνται ότι είναι νεκρά, προστατεύοντας τη ζωή τους. Έτσι, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο ανθρώπινος ύπνος μπορεί να σχετίζεται με έναν αρχαίο αμυντικό μηχανισμό: ένα ακίνητο σώμα και οι αργές διαδικασίες στο ανθρώπινο σώμα μοιάζουν με τη μίμηση του θανάτου ζώων που επιδιώκουν να προστατευτούν από τα αρπακτικά. Κατά τη διάρκεια του ύπνου, οι χημικές ουσίες που σχετίζονται με τη διαδικασία της κίνησης του σώματος δεν απελευθερώνονται. Είναι πολύ πιθανό ότι ο ύπνος είναι ένας προστατευτικός μηχανισμός που έχει διατηρηθεί στο ανθρώπινο μυαλό από την αρχαιότητα και έχει αλλάξει λίγο – το σώμα του ατόμου που κοιμάται μπορεί να κινηθεί.

Μοντελοποίηση απειλών

Ο Φινλανδός φιλόσοφος και νευροεπιστήμονας Antti Revonusuo προτείνει ότι «η βιολογική λειτουργία των ονείρων είναι η προσομοίωση επικίνδυνων γεγονότων, καθώς και η πρόβα της αντίληψης των απειλών και η πρόληψή τους». Οι άνθρωποι που έλυσαν σοβαρά προβλήματα ζωής σε ένα όνειρο, διέφυγαν από διάφορους κινδύνους, στην πραγματική ζωή θα είναι σε θέση να αντιμετωπίσουν τέτοια προβλήματα πολύ πιο εύκολα. Ο ύπνος λοιπόν μοντελοποιεί πιθανές καταστάσεις και δυσκολίες, εκπαιδεύοντας τον ανθρώπινο εγκέφαλο να παίρνει τις σωστές αποφάσεις. Δυστυχώς, αυτή η θεωρία δεν εξηγεί τα επαναλαμβανόμενα όνειρα για όνειρα και επιθυμίες.