Το 2005 έγινε μια πραγματική επανάσταση στον τομέα της γαστρεντερολογίας: αποδείχθηκε και περιγράφηκε η πραγματική αιτία της γαστρίτιδας, το βακτήριο Helicobacter pylori.
Τι είναι αυτό
Το ύπουλο βακτήριο Helicobacter pylori μπορεί να προσαρμοστεί σχεδόν σε οποιοδήποτε περιβάλλον, απαιτεί πολύ λίγο οξυγόνο και, εάν είναι απαραίτητο, μπορεί ακόμη και να αλλάξει το σχήμα του σώματος από σπειροειδές σε οβάλ ή σφαιρικό. Και έχει επίσης πολλά μαστίγια, με τη βοήθεια των οποίων κινείται κατά μήκος των τοιχωμάτων των οργάνων και τη μοναδική ικανότητα να επιβιώνει σε σχεδόν αδιάλυτο υδροχλωρικό οξύ – τη βάση του γαστρικού υγρού. Έχετε ήδη φανταστεί αυτό το τρομερό πλάσμα; Οι επιστήμονες έχουν άσχημα νέα για εσάς: περισσότερο από το 70% των ανθρώπων έχουν μολυνθεί από αυτό.
Τι γίνεται με τη γαστρίτιδα; Δεν είναι από υποσιτισμό;
Όπως αποδείχθηκε, όχι. Αναμφίβολα, ο παράγοντας αυτός αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης γαστρίτιδας, ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, η ασθένεια αυτή θεωρείται από την ίδια θέση από την οποία θεωρείται η γρίπη ή η ανεμοβλογιά – ως μεταδοτική νόσος.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού μεταδίδεται με οικιακά μέσα και στη συνέχεια εγκαθίσταται στο κάτω μέρος του οισοφάγου, στο στομάχι και στο δωδεκαδάκτυλο. Εκεί, αρχίζει να κινείται κατά μήκος των τοιχωμάτων των οργάνων, παράγοντας ουρεάση, μια ουσία που ερεθίζει τη βλεννογόνο μεμβράνη. Προσπαθώντας να αμυνθεί, το στομάχι αυξάνει την παραγωγή υδροχλωρικού οξέος, κάτι που κάνει τα βακτήρια καλύτερα, επειδή αυτός είναι ο φυσικός τους βιότοπος. Αλλά αρρωσταίνουμε από την απελευθέρωση οξέος και ο γιατρός διαγιγνώσκει γαστρίτιδα.
Γιατί ανακαλύφθηκε τόσο αργά
Το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού έχει μια πραγματικά δραματική ιστορία στην επιστήμη: στην αρχή, η ιατρική κοινότητα για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν αποδεχόταν το γεγονός ότι ο καθένας μπορεί να ζήσει καθόλου σε υδροχλωρικό οξύ. Στη συνέχεια, για αρκετά ακόμη χρόνια, οι ερευνητές δεν μπορούσαν να δουν τη σχέση μεταξύ του βακτηρίου και της γαστρίτιδας. Επιπλέον, ήταν εξαιρετικά δύσκολο για τους επιστήμονες να αναπτύξουν μια αποικία βακτηρίων έξω από το ανθρώπινο σώμα, στο εργαστήριο. Και, τέλος, τα πειράματα για τη μόλυνση των εργαστηριακών χοίρων δεν επιβεβαίωσαν την υπόθεση ότι το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού μπορεί να προκαλέσει στομαχικές παθήσεις.
Ωστόσο, ο Αμερικανός επιστήμονας Μπάρι Μάρσαλ, που διατύπωσε μια υπόθεση για τη σχέση τους, δεν φοβήθηκε ούτε τη γελοιοποίηση των συναδέλφων του ούτε τα ανεπιτυχή πειράματα. Ενήργησε ριζικά και πολύ απλά: ήπιε ένα φλιτζάνι βακτήρια. Σύντομα ανέπτυξε όλα τα συμπτώματα της γαστρίτιδας και στη συνέχεια ο Μάρσαλ θεραπεύτηκε με αντιβιοτικά. Και κέρδισε το βραβείο Νόμπελ.
Και πώς να το αντιμετωπίσετε
Όπως κληροδότησε ο ίδιος ο Barry Marshall – αντιβιοτικά. Το μάθημα θα πρέπει να επιλεγεί από γιατρό – η αυτοθεραπεία είναι απαράδεκτη εδώ, διαφορετικά, αντί να σκοτώσετε το βακτήριο, θα λάβετε τη νέα, μεταλλαγμένη μορφή του, η οποία δεν είναι επιδεκτική σε κανένα φάρμακο. Τα τελευταία 30 χρόνια, έχουν αναπτυχθεί αρκετές αποτελεσματικές μέθοδοι θεραπείας που δίνουν θετική επίδραση στο 80% των περιπτώσεων. Ωστόσο, για να είναι η θεραπεία όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματική, θα χρειαστεί να απαλλαγείτε από κακές συνήθειες (όπως το αλκοόλ και το κάπνισμα) και να τηρήσετε μια θεραπευτική δίαιτα για κάποιο χρονικό διάστημα.
Επιπλέον, παρά τα τρομακτικά στατιστικά στοιχεία, η μόλυνση από το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού μπορεί να προληφθεί. Το βακτήριο δεν μεταδίδεται με τον αέρα, την αφή, τις χειραψίες ή γενικά πράγματα. Αρκεί να βεβαιωθείτε ότι όλα όσα εισέρχονται στο στόμα σας συμμορφώνονται με τα πρότυπα υγιεινής (τα οποία, παρεμπιπτόντως, θα βοηθήσουν επίσης στην πρόληψη πολλών άλλων λοιμώξεων). Το πλύσιμο των χεριών πριν από το φαγητό, η χρήση μεμονωμένων πιάτων, καλλυντικών και ειδών υγιεινής θα βοηθήσει να μην μεταδοθεί η ασθένεια σε αγαπημένα πρόσωπα ή να μην μολυνθείτε μόνοι σας. Επιπλέον, μπορείτε να κολλήσετε τη μόλυνση μέσω ενός φιλιού – επομένως, τουλάχιστον, δεν πρέπει να φιλάτε ένα άτομο που έχει διαγνωστεί με γαστρίτιδα.