Η διαισθητική κατανόηση ότι ο ρόλος του εντερικού μικροβιώματος δεν περιορίζεται στην πέψη εμφανίστηκε μεταξύ των επιστημόνων εδώ και πολύ καιρό, αλλά λίγοι εκείνη την εποχή μπορούσαν να μαντέψουν την κλίμακα της επίδρασης αυτών των “ψίχουλων” στον εγκέφαλό μας.
Εν τω μεταξύ, είναι πλέον γνωστό με βεβαιότητα ότι τα βακτήρια του εντέρου μπορούν να συμβάλουν σημαντικά στην ανάπτυξη ασθενειών όπως ο αυτισμός, η επιληψία και η κατάθλιψη.
Και σε μια νέα μελέτη που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο του Jiangann στην Κίνα, με την υποστήριξη του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, της Βασίλισσας Μαρίας, ήταν δυνατόν να δείξει μια σύνδεση μεταξύ των εντερικών μικροβίων και της ικανότητας να απομνημονεύσει νέες πληροφορίες και κατάρτιση. Παρόλο που οι Bumblebees, όχι οι άνθρωποι, συμμετείχαν στη μελέτη, υπάρχει κάθε λόγος να περιμένουμε παρόμοιο αποτέλεσμα στους ανθρώπους. Το πείραμα που διοργανώθηκε από τους επιστήμονες αποσκοπούσε στην ανάπτυξη νέων ενώσεων σε έντομα. Για να γίνει αυτό, παρουσιάστηκαν με τεχνητά λουλούδια που διαφέρουν στο χρώμα και τη μυρωδιά: 5 από αυτά συνδυάστηκαν με ένα γλυκό διάλυμα σακχαρόζης και τα υπόλοιπα 5 με μια πικρή λύση που περιέχει κινίνη (απωθητικό για bumblebees). Στη συνέχεια, οι ερευνητές παρακολούθησαν πόσο γρήγορα οι bumblebees θα θυμούνται ποια λουλούδια συνδέονται με αναψυκτικά και ποια – με “δηλητήριο”. Η ικανότητα διδασκαλίας και αποθήκευσης στη μνήμη των πληροφοριών που ελήφθησαν συγκρίθηκε με τα δείγματα των μικροβίων εντόμων, λόγω των οποίων ήταν σε θέση να προσδιορίσουν το βακτήριο (Lactobacillus
APIS), η οποία εξήγησε τις αναγνωρισμένες διαφορές στις γνωστικές ικανότητες των bumblebees. Σε άτομα με υψηλότερο επίπεδο Lactobacilli στο έντερο, οι δείκτες μνήμης διέφεραν ευνοϊκά με τους ομολόγους τους. Αυτά τα αποτελέσματα ανοίγουν μια δελεαστική προοπτική αποκατάστασης των γνωστικών λειτουργιών εμπλουτίζοντας την εντερική μικροχλωρίδα με “χρήσιμα” βακτήρια.