Επιστήμονες ανακάλυψαν μια νέα επικίνδυνη παραλλαγή του HIV

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τη μετάλλαξη αναλύοντας δείγματα αίματος από μολυσμένους με HIV κατοίκους των ευρωπαϊκών χωρών και της Ουγκάντα – μια άγνωστη μέχρι τώρα παραλλαγή, που ονομαζόταν VB, βρέθηκε σε 17 άτομα. Από αυτούς, οι 15 αποδείχθηκαν κάτοικοι της Ολλανδίας, επομένως οι ερευνητές μελέτησαν επιπλέον δείγματα που ελήφθησαν από 6.700 οροθετικούς Ολλανδούς. Έτσι οι επιστήμονες ανακάλυψαν άλλους 92 φορείς.

Πριν από την έναρξη της αντιρετροϊκής θεραπείας, το ιικό φορτίο σε όσους είχαν μολυνθεί με την παραλλαγή VB ήταν 3,5-5,5 φορές υψηλότερο από εκείνους που είχαν μολυνθεί με ήδη γνωστές παραλλαγές. Επιπλέον, ο ρυθμός μείωσης του αριθμού των κυττάρων CD (σημάδι βλάβης στο ανοσοποιητικό σύστημα) ήταν διπλάσιος – και, ως εκ τούτου, ο κίνδυνος εμφάνισης AIDS ήταν επίσης υψηλότερος. Ο κίνδυνος μετάδοσης ήταν επίσης αυξημένος.

Μετά την έναρξη της αντιρετροϊκής θεραπείας, ωστόσο, το ανοσοποιητικό σύστημα επέστρεψε στο φυσιολογικό και η επιβίωση δεν ήταν μικρότερη από τη μόλυνση με άλλες παραλλαγές.

“Τα αποτελέσματά μας υπογραμμίζουν τη σημασία της σύστασης του ΠΟΥ ότι τα άτομα που διατρέχουν κίνδυνο μόλυνσης από τον ιό HIV θα πρέπει να έχουν πρόσβαση σε τακτικές εξετάσεις για έγκαιρη διάγνωση που ακολουθείται από άμεση θεραπεία”, σημειώνουν οι ερευνητές. «Περιορίζει τον χρόνο που ο HIV μπορεί να βλάψει το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ατόμου και να θέσει σε κίνδυνο την υγεία του. Εξασφαλίζει επίσης ότι ο HIV καταστέλλεται όσο το δυνατόν γρηγορότερα, αποτρέποντας τη μετάδοσή του σε άλλα άτομα.”

Περαιτέρω ανάλυση έδειξε ότι η νέα παραλλαγή εμφανίστηκε, προφανώς, στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 στην Ολλανδία. Στη δεκαετία του 2000, εξαπλώθηκε ταχύτερα από άλλες παραλλαγές του HIV, αλλά από το 2010 περίπου, η εξάπλωσή του έχει μειωθεί. Η αποτελεσματική καταπολέμηση του HIV στη χώρα κατέστησε δυνατό τον περιορισμό της εξάπλωσης της λοίμωξης.