Το κατεψυγμένο σπέρμα μισής εκατονταετίας ήταν καλύτερο από το φρέσκο

Το 1968, επιστήμονες από το Ινστιτούτο Γεωργίας του Πανεπιστημίου του Σίδνεϋ πάγωσαν το σπέρμα τεσσάρων πατέρων μερίνο. Παρέχονταν από έναν τοπικό αγρότη που είχε συνδεθεί με το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ από τις αρχές της δεκαετίας του 1960. Ένα από αυτά τα πρόβατα, ο Sir Freddie, γεννήθηκε το 1959 και πέθανε τη δεκαετία του 1970.

Πέρυσι, ερευνητές με επικεφαλής τον Simon de Graaf αποφάσισαν να δοκιμάσουν το σπέρμα του Sir Freddie που ήταν αποθηκευμένο σε υγρό άζωτο στους -196 βαθμούς Κελσίου. Αποψύχθηκε και ελέγχθηκε για βιωσιμότητα (αριθμός ζωντανών σπερματοζωαρίων), κινητικότητα και ταχύτητα κίνησής τους, καθώς και για την ακεραιότητα του DNA. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες γονιμοποίησαν 56 πρόβατα με σπέρμα ηλικίας 50 ετών. Ως έλεγχος, χρησιμοποίησαν πρόσφατα δείγματα σπέρματος από 14 αδελφούς που είχαν σπερματέγχυση 1.048 προβάτων.

Η αποτελεσματικότητα του σπέρματος ήταν περίπου η ίδια. 34 προβατίνες (61 τοις εκατό) εκτράφηκαν με σπέρμα 50 ετών και 618 προβατίνες (59 τοις εκατό) από την ομάδα ελέγχου. «Τα αρνιά φαίνεται να έχουν πτυχώσεις σώματος που βλέπονταν συνήθως στους μερίνους στα μέσα του περασμένου αιώνα. Αυτό το χαρακτηριστικό της φυλής επιλέχθηκε αρχικά για να μεγιστοποιήσει την επιφάνεια του δέρματος του προβάτου και την ποσότητα του μαλλιού. Από εκείνη την εποχή, αυτό το χαρακτηριστικό έχει πέσει σε δυσμένεια, καθώς οι πτυχές δυσκόλεψαν το κόψιμο και αύξησαν τον κίνδυνο προσβολής από προνύμφες μύγας», λέει ο Simon de Graaf.

Πριν από δύο χρόνια, Ιάπωνες βιολόγοι κατάφεραν να αποκτήσουν απογόνους από ποντίκια που είχαν γονιμοποιηθεί με σπέρμα που είχαν βρεθεί στο διάστημα. Τα δείγματα στάλθηκαν στο ISS, όπου αποθηκεύτηκαν για εννέα μήνες και στη συνέχεια επιστράφηκαν στη Γη για περαιτέρω πειράματα.

Ekaterina Rusakova