Ο βήχας είναι ένας τρόπος για να απαλλαγείτε από το σώμα ενός ερεθιστικού που έχει εισχωρήσει σε διάφορα μέρη του αναπνευστικού συστήματος. Όταν κάτι ερεθίζει το λαιμό, τον λάρυγγα ή τους αεραγωγούς σας (τραχεία με βρόγχους), το νευρικό σας σύστημα στέλνει ένα σήμα στον εγκέφαλό σας. Ο εγκέφαλος ανταποκρίνεται σε αυτή την παρόρμηση προκαλώντας τη συστολή των μυών του στήθους και της κοιλιάς και την έντονη εκπνοή, η οποία απομακρύνει τα φλέγματα και τους ερεθιστικούς παράγοντες. Ο βήχας είναι ένα σημαντικό αντανακλαστικό που βοηθά στην προστασία του σώματός σας από διάφορους δυνητικά επιβλαβείς ερεθιστικούς παράγοντες όπως η υπερβολική βλέννα, ο καπνός και τα αλλεργιογόνα (σκόνη, μούχλα ή γύρη). Ο βήχας δεν είναι ασθένεια, αλλά σύμπτωμα πολλών ασθενειών και παθολογιών. Μερικές φορές τα χαρακτηριστικά του βήχα βοηθούν στην κατανόηση της αιτίας του.
Χαρακτηριστικά βήχα
Ορισμένα χαρακτηριστικά του βήχα είναι σημαντικά και μπορούν να βοηθήσουν εσάς και το γιατρό σας να καταλάβετε γιατί εμφανίζεται αυτό το σύμπτωμα. Σκεφτείτε πότε και γιατί εμφανίζεται ένας βήχας: σχηματίζεται τη νύχτα, μετά το φαγητό, κατά τη διάρκεια της άσκησης; Εξίσου σημαντικά είναι τα χαρακτηριστικά του: πώς ακούγεται ή πώς αισθάνεται ένας βήχας υποκειμενικά; Είναι βασανιστικό και επώδυνο, υγρό, ξηρό ή με τη μορφή βήχα, φαγούρα;
Φροντίστε να αξιολογήσετε τη διάρκειά του. Ο βήχας σας διαρκεί λιγότερο από δύο εβδομάδες, έως και έξι εβδομάδες ή περισσότερο από οκτώ εβδομάδες; Αυτά τα χαρακτηριστικά χρειάζονται ο γιατρός για να διαπιστώσει αν πρόκειται για οξύ ή χρόνιο βήχα.
Πρέπει επίσης να προσδιορίσετε πώς επηρεάζει τη ζωή και την υγεία σας – εάν προκαλεί σχετικά συμπτώματα όπως ακράτεια ούρων, έμετο ή αϋπνία.
Αξιολογήστε τη σοβαρότητα μιας σημαντικής κατάστασης – πόσο άσχημα αισθάνεστε με έναν βήχα; Απλώς σας ενοχλεί, μερικές φορές παρεμβαίνει στη δουλειά ή σας εξαντλεί, δεν σας επιτρέπει να κάνετε τίποτα;
Μερικές φορές το αντανακλαστικό του βήχα πυροδοτείται από μια ξαφνική απόφραξη στους αεραγωγούς σας. Εάν εσείς ή το παιδί σας έχετε καταπιεί κάτι (τροφή, σάλιο, ξένα αντικείμενα) που μπορεί να φράξει τον αεραγωγό, εμφανίζεται ένας δυνατός και συνεχής βήχας. Ζητήστε αμέσως ιατρική βοήθεια, μπορεί να αναπτυχθεί πνιγμός. Τα σημάδια αυτής της απειλητικής για τη ζωή παθολογίας περιλαμβάνουν:
- μπλε του δέρματος,
- απώλεια συνείδησης;
- ανικανότητα να μιλήσει ή να κλάψει,
- συριγμός, σφύριγμα ή άλλοι περίεργοι αναπνευστικοί θόρυβοι,
- αδύναμος ή αναποτελεσματικός βήχας,
- πανικός.
Σε μια τέτοια κατάσταση χρειάζεται άμεση βοήθεια, ειδικά όταν πρόκειται για ξένα αντικείμενα.
Υγρός βήχας: τι είναι;
Ο υγρός βήχας, που ονομάζεται επίσης παραγωγικός βήχας, είναι μια κατάσταση κατά την οποία παράγεται βλέννα ή πτύελα. Αυτός ο τύπος βήχα προκαλείται συνήθως από κρυολόγημα ή γρίπη. Μπορεί να εμφανιστεί αργά ή να αναπτυχθεί γρήγορα (αν μιλάμε για πνευμονία). Συνήθως συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα όπως:
- ρινική καταρροή;
- οπισθρινική ενστάλαξη (όταν η βλέννα ρέει από τη μύτη στο πίσω μέρος του λαιμού) ;
- κόπωση.
Το υγρό σχηματίζεται επειδή το σώμα σας καθαρίζει τη βλέννα από διάφορα μέρη του αναπνευστικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένου του λαιμού, της μύτης, των αεραγωγών και των πνευμόνων. Εάν έχετε υγρό βήχα, μπορεί να αισθανθείτε ότι κάτι έχει κολλήσει, εμποδίζεται ή στάζει στο πίσω μέρος του λαιμού ή του στήθους σας. Αυτός ο βήχας μπορεί να είναι οξύς και να διαρκέσει λιγότερο από τρεις εβδομάδες. Μπορεί επίσης να είναι χρόνια, να διαρκεί περισσότερο από 8 εβδομάδες στους ενήλικες ή 4 εβδομάδες στα παιδιά. Η διάρκεια του βήχα μπορεί να αποτελεί ένδειξη για την αιτία του.
Αιτίες υγρού βήχα: τι ψάχνουμε;
Διάφορες ασθένειες που μπορούν να προκαλέσουν υγρό βήχα περιλαμβάνουν:
- κρυολόγημα ή γρίπη;
- πνευμονία (πνευμονία) ;
- χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), συμπεριλαμβανομένου του εμφυσήματος και της χρόνιας βρογχίτιδας,
- οξεία βρογχίτιδα;
- άσθμα.
Ένας βήχας σε βρέφη, νήπια και παιδιά που διαρκεί λιγότερο από τρεις εβδομάδες προκαλείται σχεδόν πάντα από κρυολόγημα ή γρίπη.
Ξηρός βήχας: τι είναι;
Ο ξηρός βήχας είναι ένας βήχας που δεν παράγει βλέννα. Μπορεί να αισθάνεστε ότι κάτι στο λαιμό σας φαγούρα, γαργαλάει ή στεγνώνει, γεγονός που προκαλεί αντανακλαστικό βήχα και βίαιο βήχα. Ένας ξηρός βήχας είναι συχνά δύσκολο να ελεγχθεί και μπορεί να εμφανιστεί με τη μορφή παρατεταμένων κρίσεων. Εμφανίζεται λόγω φλεγμονής ή ερεθισμού των αεραγωγών, αλλά δεν υπάρχει παραγωγή βλέννας προς βήχα.
Αιτίες ξηρού βήχα
Ένας ξηρός βήχας προκαλείται συχνά από λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού, όπως κρυολόγημα ή γρίπη. Τόσο στα παιδιά όσο και στους ενήλικες, ο ξηρός βήχας συνήθως διαρκεί μερικές εβδομάδες μετά την παρέλευση ενός κρυολογήματος ή της γρίπης. Άλλες πιθανές αιτίες ξηρού βήχα περιλαμβάνουν:
- λαρυγγίτιδα;
- πονόλαιμος (φαρυγγίτιδα);
- δημητριακά;
- αμυγδαλίτιδα (αμυγδαλίτιδα);
- ιγμορίτιδα;
- άσθμα;
- αναπνευστική αλλεργία,
- γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση;
- φάρμακα, ιδιαίτερα αναστολείς ΜΕΑ (για υπέρταση) ;
- έκθεση σε ερεθιστικούς παράγοντες όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση, η σκόνη ή ο καπνός.
Παροξυσμικός βήχας: τι είναι;
Ο παροξυσμικός (ή παροξυσμικός) βήχας είναι η αναπνοή με διαλείπουσες κρίσεις έντονου και ανεξέλεγκτου βήχα. Αυτή η επίθεση μπορεί να είναι κουραστική και επώδυνη. Οι άνθρωποι δυσκολεύονται να αναπνεύσουν κανονικά, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε ναυτία, έμετο ή ζάλη.
Τις περισσότερες φορές, τέτοιες επιθέσεις προκαλούνται από κοκκύτη. Αυτή είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που προκαλεί κρίσεις έντονου βήχα. Κατά τη διάρκεια των προσβολών, οι πνεύμονες απελευθερώνουν όλο το οξυγόνο που έχουν, το οποίο αναγκάζει τους ανθρώπους να εισπνέουν έντονα, σπασμωδικά, που σχηματίζει έναν συγκεκριμένο ήχο – “κοκοράρα”. Τα μωρά είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν κοκκύτη και να αντιμετωπίσουν πιο σοβαρές επιπλοκές. Για αυτούς, η μόλυνση μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή.
Άλλες πιθανές αιτίες κρίσεων βήχα περιλαμβάνουν:
- παρόξυνση άσθματος,
- ΧΑΠ;
- πνευμονία;
- φυματίωση;
- ασφυξία.
Βήχας
Η κρούπα είναι μια ιογενής λοίμωξη που συνήθως προσβάλλει παιδιά ηλικίας 5 ετών και κάτω. Το κρουπ προκαλεί ερεθισμό και πρήξιμο της ανώτερης αναπνευστικής οδού. Τα μικρά παιδιά έχουν αρχικά στενότερους αεραγωγούς. Όταν το πρήξιμο περιορίζει περαιτέρω τον αυλό τους, γίνεται δύσκολη η αναπνοή.
Το Croup παράγει ένα χαρακτηριστικό βήχα «γαβγίσματος» ή «κρουσίματος», παρόμοιο με τους ήχους που βγάζουν τα ζώα. Το πρήξιμο μέσα και γύρω από τη φωνητική συσκευή προκαλεί επίσης βραχνάδα και θόρυβο κατά την αναπνοή. Η κρούπα μπορεί να είναι επικίνδυνη. Τα παιδιά προσπαθούν μανιωδώς να εισπνεύσουν, έχουν ήχους υψηλής συχνότητας κατά την εισπνοή ή αναπνέουν πολύ γρήγορα. Σε σοβαρές περιπτώσεις, τα παιδιά γίνονται χλωμά ή μπλε, χάνουν τις αισθήσεις τους. Πρέπει να κληθεί αμέσως ασθενοφόρο.
Χρόνιος βήχας: τι είναι;
Χρόνιος βήχας: διαρκεί περισσότερο από 8 εβδομάδες, τόσο εντείνεται όσο και εκδηλώνεται με τη μορφή συνεχών κρίσεων βήχα. Ορισμένες αιτίες χρόνιου βήχα περιλαμβάνουν:
- ΧΑΠ: Οι αεραγωγοί και οι πνεύμονες είναι συνεχώς φλεγμονώδεις, προκαλώντας χρόνιο βήχα με φλέγματα και δύσπνοια.
- Άσθμα: Οι κρίσεις ασφυξίας μπορεί να προκαλέσουν σποραδικό ξηρό βήχα. Αυτό μπορεί να είναι ένα σημάδι ότι το άσθμα σας δεν ελέγχεται πλήρως. Μερικές φορές ο βήχας εμφανίζεται μόνο σε ορισμένα μέρη, όπως στο χώρο εργασίας ή στο σχολείο (Το μόνο που χρειάζεται να γνωρίζετε για το άσθμα είναι );
- Φάρμακα: Οι αναστολείς ΜΕΑ (φάρμακα για την υψηλή αρτηριακή πίεση) μπορεί να προκαλέσουν ξηρό βήχα.
- Χρόνιες πνευμονικές λοιμώξεις: Ορισμένες ασθένειες μπορεί να προκαλέσουν χρόνιο βήχα. Η φυματίωση, μια εξαιρετικά μεταδοτική λοίμωξη των πνευμόνων, προκαλεί πυρετό, νυχτερινές εφιδρώσεις και βήχα, μερικές φορές με αιμορραγία>
- Καρκίνος του πνεύμονα. Ένας όγκος που ξεκινά από τους πνεύμονες ή εξαπλώνεται από άλλα όργανα μπορεί να προκαλέσει βήχα, μερικές φορές με αίμα.
Παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη χρόνιου βήχα
Κάπνισμα. Εάν ένα άτομο καπνίζει ή το κάνει για πολλά χρόνια, αυτό θεωρείται σημαντικός παράγοντας κινδύνου για χρόνιο βήχα. Προκαλείται από την άμεση εισπνοή τοξινών του τσιγάρου ή το παθητικό κάπνισμα (αναπνοή τοξινών του τσιγάρου στον αέρα).
Αλλεργία. Τα άτομα με αλλεργίες διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν βήχα όταν εκτίθενται σε έναν συγκεκριμένο παράγοντα ενεργοποίησης αλλεργίας (ερεθιστικό).
Περιβάλλον. Ορισμένες εγκαταστάσεις μπορεί να έχουν ερεθιστικά που εισπνέονται και προκαλούν βήχα. Οι πολύ μολυσμένες περιοχές ή η χρήση σόμπας για μαγείρεμα ή θέρμανση μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο βήχα.
Χρόνια πνευμονοπάθεια. Άτομα με άσθμα, βρογχεκτασίες (διογκωμένοι, διογκωμένοι αεραγωγοί), ΧΑΠ και προηγούμενες πνευμονικές λοιμώξεις που έχουν δημιουργήσει ουλές στους πνεύμονες διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν βήχα.
Γυναικείο φύλο. Οι γυναίκες έχουν πιο ευαίσθητο αντανακλαστικό βήχα, γι’ αυτό και διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν χρόνιο βήχα.
Πότε να επισκεφτείτε γιατρό
Ένας ήπιος βήχας με κρυολόγημα δεν απαιτεί επίσκεψη στο γιατρό. Υπάρχουν όμως περιπτώσεις όπου απαιτείται ιατρική βοήθεια. Άτομα με άλλες πνευμονικές παθήσεις, όπως άσθμα και ΧΑΠ, μπορεί να χρειάζονται θεραπεία
Τα παιδιά με βήχα πρέπει να επισκέπτονται έναν ειδικό εάν:
- βήχας για περισσότερες από τρεις εβδομάδες,
- έχουν πυρετό πάνω από 38,5 ℃ (ή οποιονδήποτε πυρετό σε παιδιά 2 μηνών ή μικρότερα) ;
- ο βήχας οδηγεί σε αναπνευστικά προβλήματα, δεν μπορούν να μιλήσουν ή να περπατήσουν.
- γαλαζωπό ή χλωμό δέρμα;
- αφυδατωμένος ή ανίκανος να φάει;
- πολύ εξασθενημένος;
- συριγμός κατά τη διάρκεια βίαιων κρίσεων βήχα,
- υπάρχει συριγμός και σφύριγμα κατά την αναπνοή εκτός από τον βήχα.
Οι ενήλικες με βήχα θα πρέπει να επισκέπτονται γιατρό εάν:
- βήχας για περισσότερες από οκτώ εβδομάδες,
- βήχα αίμα;
- Έχουν θερμοκρασίες πάνω από 100,4° F (38° C);
- πολύ αδύναμος για να μιλήσει ή να περπατήσει.
- σοβαρή αφυδάτωση;
- συριγμός κατά τη διάρκεια βίαιων κρίσεων βήχα,
- υποφέρετε από καθημερινή παλινδρόμηση στομάχου ή καούρα;
- βήχας που παρεμποδίζει τον ύπνο.
Θα πρέπει να καλέσετε αμέσως ένα ασθενοφόρο εάν ένας ενήλικας βήχει, λιποθυμήσει, είναι λήθαργος ή είναι πολύ αδύναμος για να σταθεί.