Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν άγνωστο μηχανισμό για την επούλωση κατάγματος

Η ίδια ομάδα επιστημόνων είχε δείξει προηγουμένως τη σημασία της αγγειογένεσης (σχηματισμός αιμοφόρων αγγείων) για την αποκατάσταση των οστών μετά από κατάγματα. Χρησιμοποιώντας ειδικά αναπτυγμένες τεχνικές απεικόνισης, παρακολούθησαν τις διαδικασίες της αγγειογένεσης και της σύντηξης των οστών. Αποδείχθηκε ότι τα αγγειακά κρεβάτια εμφανίζονται πρώτα στα άκρα του κατάγματος και στη συνέχεια επιμηκύνονται και συνδέονται. Μόνο μετά από αυτό αποκαθίσταται ο οστικός ιστός. Σε αυτή τη διαδικασία, η πήξη (σχηματισμός θρόμβου) εμποδίζει την αναστόμωση (σύνδεση αγγείων) και την επακόλουθη επούλωση των οστών, επομένως το ινώδες είναι σημαντικό αμέσως μετά τον τραυματισμό, αλλά στη συνέχεια πρέπει να αφαιρεθεί από το σημείο του κατάγματος – κάτι που συμβαίνει συνήθως με τη βοήθεια ενζύμων που σπάστε και αφαιρέστε το.

Σε ένα νέο πείραμα, μια ομάδα επιστημόνων έδειξε ότι τα ποντίκια που δεν έχουν τα ένζυμα που διασπούν το ινώδες έχουν επηρεάσει την αγγείωση και τη σύντηξη των οστών. Οι γενετικοί χειρισμοί για την αφαίρεση του ινωδογόνου (και, κατά συνέπεια, του ινώδους) αποκατέστησαν την κανονική πορεία της επισκευής. Η ανακάλυψη εξηγεί γιατί η παχυσαρκία, ο διαβήτης, το κάπνισμα και οι ηλικιωμένοι ασθενείς επιδεινώνουν την επούλωση των καταγμάτων: όλοι αυτοί οι παράγοντες σχετίζονται με λιγότερο αποτελεσματική αφαίρεση ινώδους. Αυτό μπορεί επίσης να εξηγήσει τη διαδικασία ταχείας σύντηξης στα παιδιά: τα επίπεδα ινωδογόνου τους είναι περίπου τα μισά από αυτά των ενηλίκων. “Αν μπορούσαμε να μειώσουμε το επίπεδο του ινωδογόνου – ή να αυξήσουμε τη δραστηριότητα των ενζύμων που το καθαρίζουν – θα μπορούσαμε να κάνουμε τους ενήλικες να μοιάζουν με παιδιά και να βελτιώσουμε την ανάρρωσή τους”, λέει ο Schoenecker. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα άλλο απροσδόκητο γεγονός: σε ποντίκια στα οποία δεν απεκκρίθηκε ινώδες, αναπτύχθηκε ετεροτοπική οστεοποίηση – ο σχηματισμός οστικού ιστού στους μύες.