Γιατί οι γυναίκες ζουν περισσότερο από τους άνδρες, μια επισκόπηση

Είναι ενδιαφέρον ότι οι γυναίκες ζουν επιπλέον χρόνια χωρίς να υποφέρουν από σοβαρές ασθένειες και αναπηρίες – αλλά “στο μέγιστο”. Σύμφωνα με τον δείκτη HALE που αναπτύχθηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ο οποίος δείχνει την αναμενόμενη διάρκεια των ετών υγιούς ζωής, από το 2016, ο αριθμός αυτός για τους Ρώσους άνδρες είναι 59 χρόνια και για τις Ρωσίδες – 67,5 χρόνια. Στις ΗΠΑ, οι άνδρες μπορούν να απολαύσουν 67 χρόνια υγείας, ενώ οι γυναίκες 70 χρόνια υγείας.

Σε τι βασίζεται αυτό το φαινόμενο; Όπως είπε ο Perminder Sachdev, ειδικός στη μακροζωία και καθηγητής νευροψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας (Αυστραλία), στο περιοδικό TIME, υπάρχουν αρκετές δημοφιλείς θεωρίες που εξηγούν τις διαφορές. Μερικοί από τους λόγους σχετίζονται με βιολογικά χαρακτηριστικά, μερικοί – με τα χαρακτηριστικά της συμπεριφοράς.

“Υπάρχουν περισσότεροι καπνιστές και μεθυσμένοι μεταξύ των ανδρών, είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από υπερβολικό βάρος”, σημείωσε ο Sachdev. «Εξάλλου, οι άνδρες τείνουν να μην προσέχουν την υγεία τους, να αναζητούν ιατρική βοήθεια πολύ αργά, να μην ακολουθούν το ραντεβού». Το πιο σημαντικό είναι ότι οι άνδρες είναι επιρρεπείς σε επικίνδυνη συμπεριφορά και πολύ πιο συχνά από τις γυναίκες πεθαίνουν σε ατυχήματα, καυγάδες και πυροβολισμούς. Η ανδρική βιολογία ευθύνεται για αυτό – ένα υψηλό επίπεδο της σεξουαλικής ορμόνης τεστοστερόνης κάνει τους άνδρες να παίρνουν ρίσκα, να μπαίνουν σε επικίνδυνα προβλήματα και έτσι να μειώνουν το προσδόκιμο ζωής τους. Η σύνδεση μεταξύ της τεστοστερόνης και της επικίνδυνης συμπεριφοράς, ειδικότερα, επιβεβαιώνεται από τα αποτελέσματα μιας μελέτης από ειδικούς από το Πανεπιστήμιο Duke (ΗΠΑ).

Η τεστοστερόνη συντομεύει τη ζωή των ανδρών με άλλους τρόπους. «Οι ανδρικές ορμόνες του φύλου καταστέλλουν τη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος και αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου», δήλωσε ο Kyung-Jin Min, καθηγητής βιολογικών επιστημών από το Πανεπιστήμιο Inha (Νότια Κορέα). Ο Min και οι συνεργάτες του, το άρθρο του οποίου δημοσιεύτηκε το 2012 στο περιοδικό Current Biology, ανέλυσαν τα ιστορικά αρχεία υγείας 81 Κορεατών ευνούχων. Αυτοί οι άνδρες ευνουχίστηκαν ως παιδιά και δεν παρήγαγαν πολλή τεστοστερόνη στο σώμα τους. Αποδείχθηκε ότι οι ευνούχοι ζούσαν περίπου 14-19 χρόνια περισσότερο από τους μη ευνουχισμένους άνδρες της ίδιας κοινωνικοοικονομικής κατάστασης.

Αν και οι σχέσεις μεταξύ τεστοστερόνης και ανοσοποιητικής λειτουργίας δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητές, τα αποτελέσματα μιας εργαστηριακής μελέτης από βιολόγους από τρία βρετανικά πανεπιστήμια υποδηλώνουν ότι η τεστοστερόνη εμποδίζει την παραγωγή ορισμένων κυττάρων του ανοσοποιητικού που έχουν σχεδιαστεί για την καταπολέμηση ασθενειών. Ταυτόχρονα, αρκετές μελέτες δείχνουν ότι τα χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης οδηγούν σε καρδιακές παθήσεις και γενικά κακή υγεία στους άνδρες. Επομένως, σημείωσε ο Sachdev, μπορούμε να υποθέσουμε ότι η σχέση μεταξύ της τεστοστερόνης και της υγείας των ανδρών είναι πολύπλοκη.

Μπορεί επίσης να αποδειχθεί ότι όχι οι ανδρικές, αλλά οι γυναικείες ορμόνες του φύλου βρίσκονται πίσω από τη διαφορά στο προσδόκιμο ζωής. «Το οιστρογόνο έχει προστατευτική λειτουργία, λειτουργεί ως αντιοξειδωτικό, εμποδίζοντας τα ελεύθερα μόρια οξυγόνου να βλάψουν το κυτταρικό DNA, το οποίο οδηγεί σε ασθένειες», εξήγησε ο Sachdev. Το ότι οι γυναικείες ορμόνες του φύλου βοηθούν στη σωστή λειτουργία των κυττάρων υποστηρίζεται από μια επιστημονική ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε το 2013 στο International Journal of Endocrinology.

Μελέτες βοηθούν στην εξήγηση των διαφορών του φύλου στη μακροζωία, αλλά εξακολουθεί να είναι ασαφές γιατί η εξέλιξη και η φυσική επιλογή έχουν προσφέρει όλα αυτά τα οφέλη που παρατείνουν τη ζωή στις γυναίκες και όχι στους άνδρες; «Αυτά είναι απλώς υποθέσεις, αλλά ίσως αυτό οφείλεται στον ρόλο των γυναικών, που φέρουν το κύριο βάρος της ανατροφής των απογόνων», λέει ο Sachdev. «Μόλις συλληφθεί ένα παιδί, δεν χρειάζεται πλέον άντρας. Ένα δυνατό, υγιές μητρικό σώμα είναι το κλειδί για την επιβίωση των παιδιών.

Το γυναικείο σώμα έχει φυσικά την ικανότητα να υπομένει τέτοια φυσιολογικά δύσκολα φορτία όπως η εγκυμοσύνη, ο τοκετός, ο θηλασμός και να αναρρώνει με επιτυχία από αυτά. Το ανδρικό σώμα δεν συναντά ποτέ τέτοιες δοκιμασίες. Όπως γνωρίζετε, ό,τι δεν μας σκοτώνει, μας κάνει πιο δυνατούς. Για τις γυναίκες, αυτή η δύναμη βοηθά να ζήσουν μια μακρά και υγιή ζωή.