Κατά τη διάρκεια εργαστηριακών πειραμάτων, διαπιστώθηκε ότι η σαλβουταμόλη, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του άσθματος, βοηθά στην πρόληψη της συσσώρευσης πρωτεϊνικών ινών στους εγκεφαλικούς νευρώνες που προκαλούν την ανάπτυξη της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Αφού ανακάλυψαν νέες ιδιότητες του φαρμάκου για το άσθμα, οι επιστήμονες προχώρησαν σε μια σειρά πειραμάτων σε ζώα για να βελτιώσουν τις δόσεις του φαρμάκου που απαιτούνται για την πρόληψη και τη θεραπεία της νόσου του Αλτσχάιμερ. Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα στη θεραπεία, καθώς η άνοια που σχετίζεται με τη νόσο επηρεάζει έως και 10 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως κάθε χρόνο, σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Ως επί το πλείστον, πρόκειται για ηλικιωμένους, χρειάζονται φροντίδα και βοήθεια από αγαπημένα πρόσωπα.
Τα σύγχρονα φάρμακα μπορούν να επιβραδύνουν τις αλλαγές στη νόσο και να μειώσουν, αλλά δεν μπορούν να θεραπεύσουν πλήρως τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Προοπτικές για ένα νέο φάρμακο
Τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο ατόμων με νόσο Αλτσχάιμερ έχουν χαρακτηριστικά γνωρίσματα. Μέσα σε αυτά σχηματίζονται πρωτεϊνικές πλάκες, οι οποίες σταδιακά αναπτύσσονται και καταστρέφουν τους νευρώνες. Μέσα στην πλάκα, υπάρχουν δύο τύποι πρωτεϊνών – οι πρωτεΐνες βήτα-αμυλοειδούς και ταυ. Η διάλυση του αμυλοειδούς δεν αναστέλλει την ανάπτυξη της νόσου, έτσι οι επιστήμονες αναζητούν έναν τρόπο να επηρεάσουν τις πρωτεΐνες tau. Κατά τη μελέτη των κυττάρων και των πλακών, διαπιστώθηκε ότι ορισμένα φάρμακα επηρεάζουν τον ρυθμό συσσώρευσης ή διάλυσης αυτών των πρωτεϊνών.
Μεταξύ των πιο δραστικών είναι η ντοβουταμίνη και η σαλβουταμόλη. Το πρώτο φάρμακο είναι άβολο στη θεραπεία, πρέπει να χορηγείται συχνά ενδοφλεβίως και η σαλβουταμόλη χρησιμοποιείται με τη μορφή συσκευής εισπνοής για το άσθμα. Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι το φάρμακο δεσμεύει τις πρωτεΐνες tau, εμποδίζοντάς τες να σχηματίσουν μπερδέματα και να βλάψουν το νευρικό κύτταρο. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν το φάρμακο θα είναι αποτελεσματικό στους ανθρώπους, αλλά στο εργαστήριο έχει δείξει την καλύτερή του πλευρά.