Η αϋπνία σας κάνει να νιώθετε περισσότερο πόνο

Ταυτόχρονα, η ρύθμιση του εγκεφάλου αυτού σχεδόν δεν έχει μελετηθεί: εκτός από τα σωματοαισθητικά μέρη του εγκεφάλου, τα οποία είναι υπεύθυνα για την επεξεργασία των σημάτων που λαμβάνουν οι υποδοχείς στο δέρμα, άλλα μέρη του εγκεφάλου μπορεί επίσης να εμπλέκονται σε αυξημένη ευαισθησία κατά τη στέρηση ύπνου. Επιπλέον, δεν είναι γνωστό πώς οι αλλαγές στην υγιεινή του ύπνου επηρεάζουν τον ουδό πόνου ενός ατόμου.

Επιστήμονες με επικεφαλής τον Adam Krause από το Ινστιτούτο Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ αποφάσισαν να το κάνουν. Διεξήγαγαν δύο μελέτες σε ανθρώπους – σε εργαστηριακό περιβάλλον και μια διαδικτυακή έρευνα. Στο πρώτο πείραμα συμμετείχαν 25 εθελοντές, καθένας από τους οποίους πέρασε δύο νύχτες στο εργαστήριο: η μία με οκτώ ώρες ύπνου και η άλλη χωρίς ύπνο (το διάστημα μεταξύ δύο νυχτών ήταν τουλάχιστον μία εβδομάδα).

Ο ουδός πόνου καθενός από τους συμμετέχοντες μετρήθηκε με τη χρήση θερμότητας: για αυτό, τοποθετήθηκε μια ειδική συσκευή θέρμανσης στο δέρμα του αριστερού τους ποδιού, η θερμοκρασία της οποίας αυξήθηκε σταδιακά κατά ένα βαθμό. Ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες στο πείραμα να σημειώσουν τη στιγμή που ο πόνος από την έκθεση σε ένα ερέθισμα θερμοκρασίας έφτασε τους επτά βαθμούς σε μια κλίμακα δέκα βαθμών.

Το πρωί μετά τη νύχτα που πέρασαν στο εργαστήριο, τα όρια πόνου των συμμετεχόντων ελέγχθηκαν ξανά. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μια άγρυπνη νύχτα μείωσε σημαντικά τον ουδό πόνου των συμμετεχόντων: η έλλειψη ύπνου οδήγησε σε θερμοκρασίες που ήταν επώδυνες για αυτούς και χαμηλότερες από αυτές που θεωρούνταν στο παρελθόν δυσάρεστες.

Οι επιστήμονες διεξήγαγαν επίσης ένα πείραμα fMRI για να μελετήσουν την εγκεφαλική δραστηριότητα όταν εκτίθενται σε πόνο και ουδέτερα ερεθίσματα. Όπως ήταν αναμενόμενο, η έκθεση σε επώδυνα υψηλές θερμοκρασίες αύξησε τη δραστηριότητα του σωματοαισθητικού φλοιού. Παρατηρήθηκε μείωση της δραστηριότητας στον θάλαμο και τον επικλινή πυρήνα, ένα μέρος του εγκεφάλου που εμπλέκεται στο σχηματισμό του ουδού πόνου (δηλαδή αποφασίζει εάν η διέγερση προκαλεί πόνο ή όχι), καθώς και στη νησίδα, βλάβη που οδηγεί σε διαταραχές στην αντίληψη του πόνου.p>

Μια διαδικτυακή έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις της έλλειψης ύπνου στον πόνο περιελάμβανε 236 εθελοντές που ανέφεραν ότι εμφάνισαν πόνο διαφόρων τύπων (π.χ. χρόνιο πόνο ή πόνο μετά από κατάγματα). Κάθε συμμετέχων έκανε δύο έρευνες: το πρωί για το πόσο καλά κοιμήθηκε και το βράδυ για το πόσο έντονος ήταν ο πόνος του/της κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι ερευνητές παρακολούθησαν τη συσχέτιση μεταξύ της ποιότητας του ύπνου και της έντασης του πόνου την επόμενη μέρα, με τη στέρηση ύπνου να σχετίζεται με αυξημένο πόνο ακόμη και όταν οι ερευνητές προσαρμόζονταν για την αρχική ένταση του πόνου (p = 0,04).

Ο μηχανισμός για αυτό δεν περιορίζεται στην υπερευαισθησία, όπως φαίνεται στη δραστηριότητα του σωματοαισθητικού φλοιού, αλλά επεκτείνεται επίσης σε ένα είδος αναστολής εκείνων των τμημάτων του εγκεφάλου που αποφασίζουν εάν ένα ερέθισμα είναι σωματικά δυσάρεστο ή όχι.

Ο πόνος δεν είναι μόνο σωματική αίσθηση, αλλά και ψυχολογική: η επίδραση ενός επώδυνου ερεθίσματος συχνά συνδέεται με μια αρνητική συναισθηματική αντίδραση. Πρόσφατα, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν ένα πείραμα σε ποντίκια και έδειξαν ότι η εργασία της αμυγδαλής του εγκεφάλου είναι υπεύθυνη για μια τέτοια αντίδραση.

Elizaveta Ivtushok.