Καταπολεμώντας τον καρκίνο, Βρετανοί επιστήμονες ανακάλυψαν έναν «καθολικό τρόπο»

Η ουσία της μελέτης ήταν να βρει “ασυνήθιστους” τρόπους με τους οποίους το ανοσοποιητικό σύστημα καταπολεμά τους καρκινικούς όγκους. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν ειδικό τύπο Τ-λεμφοκυττάρων – ένα κύτταρο που είναι υπεύθυνο για την ανοσολογική απόκριση στο ανθρώπινο σώμα.

Ωστόσο, το κύτταρο που βρήκαν οι επιστήμονες, σε αντίθεση με άλλα, μπορεί να αντιμετωπίσει διάφορους τύπους απειλών. «Υπάρχει πιθανότητα να θεραπεύσει όλους τους ασθενείς. Προηγουμένως, κανείς δεν πίστευε ότι αυτό ήταν δυνατό », δήλωσε ο ερευνητής Henry Seawell σε μια συνομιλία με το BBC.

Πώς λειτουργεί

Στην επιφάνεια των Τ-λεμφοκυττάρων (ή των Τ-κυττάρων) υπάρχουν χημικοί υποδοχείς με τους οποίους ανιχνεύουν αντιγόνα που είναι επικίνδυνα για το σώμα.

Μια ομάδα επιστημόνων βρήκε έναν τρόπο να κάνει τον τύπο Τ-λεμφοκυττάρου που βρήκαν να επιτίθεται σε ένα ευρύ φάσμα καρκινικών κυττάρων. Η μέθοδος θα δοκιμαστεί σε καρκινικά κύτταρα του πνεύμονα, του αίματος, του παχέος εντέρου, του μαστού, των οστών, του προστάτη, των ωοθηκών και του τραχήλου της μήτρας.

Το πώς ακριβώς το Τ-λεμφοκύτταρο διακρίνει τα καρκινικά κύτταρα από τα υγιή δεν είναι ακόμη σαφές. Ο υποδοχέας του αλληλεπιδρά με ένα μόριο που ονομάζεται MR1, το οποίο βρίσκεται στην επιφάνεια κάθε κυττάρου στο ανθρώπινο σώμα. Πιστεύεται ότι τα καρκινικά κύτταρα «χρησιμοποιούν» τον MR1 για να καμουφλάρονται από το ανοσοποιητικό σύστημα. Ωστόσο, το Τ-λεμφοκύτταρο που βρέθηκε στο Κάρντιφ, πιστεύουν οι ερευνητές, μπορεί να λάβει ένα σήμα από το MR1 ότι ο μεταβολισμός του κυττάρου είναι εξασθενημένος και ότι πρόκειται για κύτταρο όγκου.

«Είμαστε οι πρώτοι που περιγράφουμε ένα Τ κύτταρο που ανιχνεύει το MR1 σε καρκινικά κύτταρα. Κανείς δεν το έχει ξανακάνει αυτό», λέει ο ερευνητής Χάρι Ντάλτον.

Αυτή η μελέτη δεν είναι η πρώτη στον τομέα της. Πειράματα συντονισμού του ανοσοποιητικού συστήματος κατά του καρκίνου συνεχίζονται εδώ και πολύ καιρό. Το πιο γνωστό από αυτά είναι το CAR-T. Αυτό το φάρμακο κατά της λευχαιμίας επαναπρογραμματίζει το ανοσοποιητικό σύστημα για την καταπολέμηση αυτού του τύπου καρκίνου. Στην περίπτωση του CAR-T, τα Τ-λεμφοκύτταρα επαναπρογραμματίζονται γενετικά για να βρουν και να καταστρέψουν καρκινικά κύτταρα.

Τα τροποποιημένα λεμφοκύτταρα επιστρέφουν στη συνέχεια στο σώμα του ασθενούς, όπου ο αριθμός τους αυξάνεται κάθε φορά που συναντούν καρκινικά κύτταρα.