Επιστήμονες από την Ιταλία εντόπισαν ίχνη ενός νέου ιού – SARS-CoV-2 σε δείγματα λυμάτων. Αυτό μας επιτρέπει να συμπεράνουμε ότι αυτό το παθογόνο εμφανίστηκε στη χώρα τον περασμένο Οκτώβριο. Αυτό αλλάζει την αντίληψη για την εξάπλωση της επιδημίας.
Ιός όχι από την Κίνα
Η πηγή πιστεύεται τώρα ότι ήταν μια αγορά στην κινεζική πόλη Γουχάν, όπου εμφανίστηκαν οι πρώτες μολύνσεις τον Δεκέμβριο. Αν και τα κρούσματα μόλυνσης στην Ιταλία έχουν αναφερθεί επίσημα από τις 20 Φεβρουαρίου, όταν σχηματίστηκαν οι πρώτες κόκκινες ζώνες στη Λομβαρδία, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο ιός ήρθε στην Ευρώπη πολύ νωρίτερα.
Ιταλοί ερευνητές από το Ιταλικό Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας ή το Istituto Superiore di Sanità (ISS) συνέλεγαν τακτικά δείγματα λυμάτων. Συλλέχθηκαν από διαφορετικές τοποθεσίες μεταξύ Οκτωβρίου 2019 και Φεβρουαρίου 2020.
Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει την παρουσία του ιού πριν ακόμη δημοσιευτεί στις ειδήσεις και ακόμη και πριν εντοπιστεί το πρώτο κρούσμα στην Κίνα. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η εξάπλωση του ιού ξεκίνησε νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε. Οι ερευνητές ονόμασαν αυτά τα αποτελέσματα «στρατηγική ανακάλυψη».
Όχι μόνο Ιταλία
Επιστήμονες από την Ολλανδία, τη Γαλλία και την Αυστραλία διεξήγαγαν επίσης παρόμοιες μελέτες και βρήκαν ίχνη του ιού. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό της αρχικής εξάπλωσης του ιού. Οι ερευνητές της ομάδας πιστεύουν επίσης ότι η εύρεση του ιού πριν κηρυχθεί πανδημία τον Μάρτιο του 2020 θα μπορούσε να βοηθήσει στον εντοπισμό της εξάπλωσης του ιού.
Για παράδειγμα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Μάιο του 2020 από Γάλλους ερευνητές διαπίστωσε ότι υπήρχε περίπτωση COVID-19 στη Γαλλία στις 27 Δεκεμβρίου 2019. Αυτό είναι σχεδόν ένα μήνα πριν η χώρα αναφέρει το πρώτο κρούσμα. Το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα COVID-19 καταγράφηκε στην Ισπανία στα τέλη Φεβρουαρίου, αρχές Μαρτίου. Μια πρόσφατη μελέτη βρήκε ίχνη του ιού στα λύματα της χώρας στα μέσα Ιανουαρίου στη Βαρκελώνη.