Επιστήμονας δημιουργεί κιτ επεξεργασίας DNA DIY

Αυτή είναι μια εντελώς τρελή ιδέα που μπορεί να τρομάξει όσους φοβούνται ότι κάποιος τρελός ερασιτέχνης βιολόγος θα δημιουργήσει νέα παθογόνα και να ευχαριστήσει όσους ονειρεύονται να ξαναφτιάξουν τον κόσμο και να δημιουργήσουν φθηνά φάρμακα ή τρόφιμα. Πιθανώς, πολλοί θα θέλουν να αισθάνονται σαν ένας μικρός Θεός και να μετακινούν γονίδια από το ένα ζωντανό ον στο άλλο. Άλλωστε, αυτό έχει γίνει ήδη πραγματικότητα για μεγάλα ερευνητικά εργαστήρια μετά την εφεύρεση του εργαλείου επεξεργασίας γονιδίων CRISPR Cas9 στο Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϋ πριν από τρία χρόνια.

Παρεμπιπτόντως, σε αυτήν την τεχνολογία βασίζεται το κιτ Zeiner, το οποίο ήταν το πρώτο που μπήκε στην αγορά με μια απλοποιημένη έκδοση αυτού του εργαλείου που προοριζόταν για τις μάζες, με σχέδιο που είναι περισσότερο προκλητικό παρά επικίνδυνο. Το σετ του είναι περιορισμένης χρήσης. Σας επιτρέπει να αλλάξετε βακτήρια και μαγιά, κάτι που είναι αρκετά ακίνδυνο και βαρετό για πολλούς ανθρώπους. Το κιτ σάς επιτρέπει να αλλάζετε το χρώμα, τη μυρωδιά τους και να ζείτε σε ακατάλληλα περιβάλλοντα. Και μετά πεθαίνουν.

Αλλά το πρόβλημα είναι η αρχή. Ως εκ τούτου, ορισμένοι ειδικοί φοβούνται βαθιά το έργο του που πιστεύουν ότι θα έρθει η μέρα που, μακριά από τα μάτια των κυβερνητικών ρυθμιστών, θα ξεκινήσουν σοβαρά πειράματα με την επεξεργασία γονιδίων, τα οποία μπορούν να δημιουργήσουν κίνδυνο για το περιβάλλον και τους ανθρώπους.

Εμπειρογνώμονες του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ λένε ότι ένα τέτοιο κιτ επιτρέπει στους χρήστες να αποκτήσουν εμπειρία στην εργασία με τεχνολογίες γονιδίων, οπότε μπορεί να έρθει η μέρα που κάποιος γίνει αρκετά έμπειρος ώστε να χρησιμοποιεί πιο προηγμένες τεχνολογίες σε πιο επικίνδυνες περιοχές, για παράδειγμα, για την ανάπτυξη παθογόνων που θα μπορούσαν προκαλέσει πανδημία. Σε αντίθεση με την πυρηνική τεχνολογία, η επικίνδυνη βιολογική έρευνα μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί σε μικρά εργαστήρια, σύμφωνα με έκθεση του Πανεπιστημίου Στάνφορντ. Πολλοί από εσάς πιθανότατα έχετε διαβάσει σε μυθιστορήματα φαντασίας σε τι τρομερές συνέπειες μπορεί να οδηγήσουν τέτοια πειράματα.

Ωστόσο, ο Josiah Zeiner, αφού εγκατέλειψε την καριέρα του ως επιστήμονας, έχοντας υποστεί αρκετές αποτυχίες στην εργασία και δεν έλαβε καμία υποστήριξη από το πανεπιστήμιο, ξεκίνησε μια νέα επιχείρηση που σχετίζεται με το CRISPR τον περασμένο Ιανουάριο. Διεξήγαγε μια επιτυχημένη καμπάνια 46.000 δολαρίων Indiegogo crowdsourcing και ξεκίνησε τη δική του εταιρεία προμήθειας εργαστηρίων, το Open Discovery Institute. Δεν σκέφτεται το κακό και σκοπεύει να συνεχίσει την επιχείρησή του.