Παγκόσμια Ημέρα Καλοσύνης, πώς η ανθρωπιά και το σεβασμό για τους άλλους μπορούν να παρατείνουν τη ζωή σας

Τι μπορεί να σας δώσει μια καλοπροαίρετη στάση απέναντι στους άλλους ανθρώπους; Ένα εσωτερικό αίσθημα ζεστασιάς, ηθικής ικανοποίησης; Όλα αυτά είναι πιθανότατα αλήθεια, αλλά επιστήμονες σε ένα νέο ερευνητικό κέντρο λένε ότι η ευγένεια έχει πολύ πιο ισχυρό αποτέλεσμα: μπορεί να παρατείνει τη ζωή σας.

Το προσωπικό του UCLA Bedari Institute for Kindness είναι έτοιμο για αστεία σχετικά με τη δουλειά του. «Εξετάζουμε την επιστημονική πλευρά του ζητήματος. Δεν καθόμαστε σε κύκλο πιασμένοι χέρι χέρι. Μιλάμε για ψυχολογία, βιολογία και θετικούς τρόπους κοινωνικής αλληλεπίδρασης», λέει ο Daniel Fessler, διευθυντής του ινστιτούτου.

Η ευγένεια έγινε πρωτοσέλιδο πρόσφατα. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα έχτισε γύρω του ένα εγκώμιο για τον δημοκρατικό βετεράνο Elijah Cummings, ο οποίος πέθανε τον Οκτώβριο.

Εκτός από τον Ομπάμα, η Έλεν Ντε Τζένερις, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες και η παρουσιάστρια της εκπομπής συνομιλίας της, η οποία καταδικάστηκε πρόσφατα από τη φιλελεύθερη κοινότητα του Διαδικτύου για τη φιλία της με τον Τζορτζ Μπους, ζήτησε καλοσύνη .

“Όταν λέω να φέρεστε ο ένας στον άλλον ευγενικά”, δεν εννοώ μόνο άτομα που συμμερίζονται τις απόψεις σας. Εννοώ να είσαι ευγενικός με όλους. Η εμφάνιση δεν έχει σημασία εδώ», είπε η DeGeneres.

Επομένως, στις 13 Νοεμβρίου, Παγκόσμια Ημέρα Καλοσύνης, θέλουμε να καταλάβουμε τι σημαίνει να είσαι ευγενικός και γιατί είναι σημαντικό. Οι ειδικοί μελετούν αυτό το θέμα, και είναι στημένα με τον πιο σοβαρό τρόπο. Μετά από όλα, πρόκειται για τη ζωή και τον θάνατο με την κυριολεκτική έννοια, λένε.

Έρευνα του Daniel Fessler από το Bedari Kindness Institute στις Ηνωμένες Πολιτείες διερευνά πώς όταν οι άνθρωποι κάνουν καλές πράξεις, οι άνθρωποι γίνονται πρόθυμοι να τις κάνουν μόνοι τους. Ο Φέσλερ προσπάθησε να καταλάβει ποιοι τύποι ανθρώπων μπορούν να είναι «μεταδοτικοί» με την καλοσύνη.

“Νομίζω ότι είναι δίκαιο να πούμε ότι ζούμε σε μια αγενή εποχή”, λέει. “Τόσο εδώ στις ΗΠΑ όσο και σε όλο τον κόσμο, βλέπουμε να εντείνεται η σύγκρουση μεταξύ ανθρώπων με διαφορετικές πολιτικές απόψεις ή διαφορετικές θρησκείες.”

Με τη σειρά της, η έλλειψη καλοσύνης ή αναισθησίας σημαίνει ότι δεν είστε ανεκτικοί με άλλους ανθρώπους και ότι η ευημερία τους δεν φαίνεται να είναι κάτι πολύτιμο ή σημαντικό για εσάς. Αυτή η στάση είναι γνωστή σε όλα τα θύματα του εκφοβισμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η αναισθησία, φυσικά, δεν επινοήθηκε χθες, αλλά τώρα, όπως εξηγεί ο Φέσλερ, όσο περισσότερη ανωνυμία χρησιμοποιούν οι άνθρωποι, τόσο περισσότερο είναι επιρρεπείς στην επιθετικότητα και τόσο λιγότερο σκέφτονται τα συναισθήματα ή την ευημερία των άλλων.

Η ευγένεια γίνεται όλο και λιγότερη

Το Kindness Institute ιδρύθηκε με 20 εκατομμύρια δολάρια από το Ίδρυμα Bedari, που ιδρύθηκε από τους φιλάνθρωπους Jennifer και Matthew Harris. Το Ινστιτούτο στεγάζεται στο Τμήμα Κοινωνιολογίας του Πανεπιστημίου του Λος Άντζελες και έχει ως στόχο να προσεγγίσει το κοινό και να εμπνεύσει τους ηγέτες.

Ο Χάρις, λέει, βλέπει μεγάλη ανάγκη να προσπαθήσει να καταλάβει γιατί η καλοσύνη μειώνεται στον σημερινό κόσμο και να οικοδομήσει μια γέφυρα μεταξύ της επιστήμης και του πνευματικού κόσμου.

Ακολουθούν ορισμένα από τα έργα στα οποία συμμετέχει το ινστιτούτο:

• οι ανθρωπολόγοι μελετούν τον τρόπο με τον οποίο η καλοσύνη εξαπλώνεται μεταξύ των ανθρώπων.
• οι κοινωνιολόγοι αναλύουν πόσο σκληροί άνθρωποι μπορούν να πειστούν να είναι πιο ευγενικοί.
• Οι ψυχολόγοι ερευνούν πώς η ευγένεια μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση και να μειώσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης.

Όπως επισημαίνει ο Fessler, όλοι γνωρίζουν ότι το «κακό» άγχος —όταν δεν μπορείς να κάνεις τίποτα για μια δύσκολη κατάσταση— είναι πολύ επιβλαβές, σε αντίθεση με το «καλό» άγχος, το οποίο συνοδεύει δύσκολες αλλά ικανοποιητικές δραστηριότητες, όπως η ορειβασία .

«Το να ζεις με ανθρώπους που σου φέρονται, στην καλύτερη περίπτωση, αδιάφορα και στη χειρότερη, με ανοιχτή εχθρότητα, είναι ανθυγιεινό. Σου συντομεύει κυριολεκτικά τη ζωή», λέει. «Ενώ το να λαμβάνεις καλοσύνη από τους άλλους και να τη δίνεις ο ίδιος είναι το ακριβώς αντίθετο από την προηγούμενη τοξική κατάσταση. Αυτά τα πράγματα είναι καλά για την υγεία», συνεχίζει ο επιστήμονας.

“Όταν συμμετέχετε σε κάτι καλό, σκεφτείτε πώς να δείξετε καλοσύνη στους άλλους ανθρώπους, τέτοια πράγματα μειώνουν την πίεση. Έχουν θεραπευτικό αποτέλεσμα, τονίζει ο επιστήμονας. “Βοηθά στη θεραπεία της κατάθλιψης και του άγχους.”

Η ψυχίατρος του Πανεπιστημίου Κολούμπια, Kelly Harding, διερεύνησε την επίδραση της καλοσύνης στο πρόσφατο βιβλίο της, The Rabbit Effect.

“Είναι καλό για το ανοσοποιητικό σύστημα, είναι καλό για την αρτηριακή πίεση, βοηθά τους ανθρώπους να ζουν περισσότερο και καλύτερα. Αυτό είναι πραγματικά υπέροχο, αν σκεφτεί κανείς ότι το απόθεμα καλοσύνης είναι ανεξάντλητο, και ταυτόχρονα είναι αδύνατο να το υπερκορεσθεί. Είναι δωρεάν και ευρέως διαθέσιμο.”

Εξηγώντας τον τίτλο του βιβλίου του, ο Χάρντινγκ λέει: «Άκουσα για μια μελέτη σχετικά με τη συμπεριφορά των κουνελιών που έγινε τη δεκαετία του 1970. Η μία ομάδα είχε καλύτερες επιδόσεις από τις άλλες και οι επιστήμονες ήθελαν να καταλάβουν τι συνέβαινε. Αποδείχθηκε ότι τα κουνέλια με καλά αποτελέσματα φρόντισε ένας ιδιαίτερα ευγενικός επιστήμονας.

«Ως γιατρός, έμεινα εντελώς έκπληκτος. Αποφάσισα ότι αυτό είναι ένα εξαιρετικά σημαντικό συμπέρασμα », θυμάται ο Harding.

Η ευγένεια, επισημαίνει ο Χάρντινγκ, μπορεί να κάνει τη διαφορά και να βοηθήσει τους ανθρώπους να περιηγηθούν καλύτερα στον κόσμο τους. Αλλά είναι συχνά πιο εύκολο να είσαι ευγενικός με τους άλλους παρά με τον εαυτό σου, σημειώνει.

“Στη δουλειά, στο σχολείο και στο σπίτι, η ενσυναίσθηση οδηγεί σε καλύτερα αποτελέσματα. Ας υποθέσουμε ότι η τεχνολογία βελτιώνεται στην ιατρική, αλλά ποτέ δεν μπορεί να αντικαταστήσει πλήρως την ευγένεια ενός φροντιστικού προσωπικού. Η σχέση μεταξύ ψυχικής και σωματικής υγείας είναι εξαιρετικά σημαντική.»

Πώς να ζήσετε καλύτερα

Καλές συμβουλές από την ειδικό της καλοσύνης Gabriella Van Rij.

1. Αρχίστε να ακούτε πραγματικά τους άλλους (αντί να διατυπώνετε την απάντηση αμέσως στο μυαλό σας).

2. Απαντήστε στην αγένεια με ευγένεια (για παράδειγμα, εάν κάποιος σας μιλάει με οξύθυμο τρόπο, απαντήστε φιλικά: «Δύσκολη μέρα σήμερα;»).

3. Προσπαθήστε να εμπλακείτε στην παρέα ή στην υπόθεση κάποιου που στέκεται στην άκρη. Αυτό θα βοηθήσει ένα άτομο να αυξήσει την αυτοεκτίμησή του. Κανείς δεν παρατηρεί πολλούς ανθρώπους σε όλη του τη ζωή και δεν τους καλεί πουθενά, και αυτό απανθρωποποιεί.

4. Δράση/αντίδραση. Μάθετε να παρατηρείτε την αναισθησία πίσω σας και συνειδητοποιήστε ότι τα πληγωμένα συναισθήματά σας δεν είναι σε καμία περίπτωση το κύριο πράγμα. Όταν κάτι σας ενοχλεί, πάρτε μια βαθιά ανάσα, κάντε ένα βήμα πίσω και δείτε τα πράγματα με φρέσκα μάτια.

Σύμφωνα με τον Darnell Hunt, επικεφαλής του τμήματος κοινωνιολογίας στο UCLA, ήθελε το Kindness Institute να γίνει αντίδοτο στη σημερινή παγκόσμια πολιτική, τη σκληρότητα και την εχθρότητα – με ρίζες σε σοβαρή επιστημονική εργασία.

“Ζούμε τώρα σε μια εποχή όπου χρειάζεται απλώς να κάνουμε ένα βήμα πίσω και να εξερευνήσουμε τα πράγματα που μας κάνουν ανθρώπους και που έχουν τη δυνατότητα να κάνουν την κοινωνία μας πιο ανθρώπινη”, λέει.

«Ζούμε σε μια στιγμή πολιτικής πόλωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον υπόλοιπο κόσμο, καθώς και με την αυξανόμενη αστικοποίηση, η οποία οδηγεί στο γεγονός ότι οι άνθρωποι επικοινωνούν όλο και λιγότερο άμεσα», συνεχίζει ο επιστήμονας. Όταν οι άνθρωποι γίνονται μάρτυρες των καλών πράξεων κάποιου, τους εμπνέει να τις επαναλάβουν. Αλλά εξακολουθούμε να προσπαθούμε να καταλάβουμε πώς λειτουργεί η καλοσύνη.”

Θέλουμε να μεταφέρουμε την έρευνά μας από την ακαδημαϊκή σε προσβάσιμη και εφαρμόσιμη στον πραγματικό κόσμο. Και τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή στην ιστορία για να το κάνουμε», καταλήγει ο Hunt.