Πολλά τρόφιμα που καταναλώνουμε σχεδόν καθημερινά περιέχουν κενές θερμίδες. Αυτό σημαίνει ότι αποφέρουν πολύ λίγα οφέλη στον οργανισμό, αλλά απειλούν την αύξηση βάρους, προβλήματα υγείας, εάν δεν μειωθεί η πρόσληψή τους.
Η θερμίδα είναι μονάδα ενέργειας. Αυτή είναι η ποσότητα ενέργειας ή θερμότητας που απαιτείται για να αυξηθεί η θερμοκρασία ενός γραμμαρίου νερού κατά ένα βαθμό Κελσίου. Μία θερμίδα ισούται με 4,18 kilojoules. Στο πλαίσιο της τροφής και της δίαιτας, μια θερμίδα είναι μια μονάδα ενέργειας των τροφίμων. Όταν οι άνθρωποι μιλούν για θερμίδες σε ένα φαγητό, εννοούν πόση ενέργεια δίνει αυτή η τροφή στο σώμα όταν καταναλώνεται ή πίνεται.
Γιατί οι θερμίδες θεωρούνται “κενές”
Αυτό φαίνεται σαν μια αντίφαση. Αλλά οι κενές θερμίδες παρέχουν ενέργεια, αλλά δεν είναι ισορροπημένες όσον αφορά τα άλλα θρεπτικά συστατικά. Εάν ένα άτομο προσπαθεί να διατηρήσει ή να χάσει βάρος, είναι καλύτερο να ελαχιστοποιήσει τις τροφές που το περιέχουν.
Οι τροφές πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά είναι καλές για την υγεία επειδή παρέχουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται το σώμα σας, όχι μόνο την ενέργεια.
1. Επηρεάστε το βάρος
Η υψηλή πρόσληψη τροφών με κενές θερμίδες μπορεί να προκαλέσει αύξηση βάρους, ειδικά εάν η πρόσληψη θερμίδων υπερβαίνει το επίπεδο σωματικής δραστηριότητας. Αντίθετα, η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά συμβάλλει στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους εκτός από την παροχή βιταμινών, φυτοθρεπτικών συστατικών και μετάλλων που προστατεύουν τις ασθένειες.
2. Βρίσκεται σε προϊόντα με μεγάλη διάρκεια ζωής
Τα περισσότερα τρόφιμα με κενές θερμίδες είναι εξαιρετικά επεξεργασμένα και περιέχουν πρόσθετο λίπος και ζάχαρη. Παραδείγματα περιλαμβάνουν όλα εκείνα τα τρόφιμα που είναι δύσκολο να αρνηθείτε: αυτά είναι κέικ, μπισκότα, πίτες, αρτοσκευάσματα, επιδόρπια από καταστήματα, ποτά με γλυκά φρούτα και παγωτό. Τα τρόφιμα με κενές θερμίδες αποτελούν επίσης την πλειονότητα των τροφίμων και ποτών μεγάλης διάρκειας ζωής που πωλούνται σε μηχανήματα αυτόματης πώλησης.
Αν και είναι βολικά, οικονομικά και γενικά φθηνότερα από τα αντίστοιχα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, η υπερβολική τους κατανάλωση δεν είναι η καλύτερη επιλογή για την υγεία. Το κύριο πρόβλημα είναι ότι εάν καταναλώνετε υπερβολική ενέργεια, αλλά δεν τη χρησιμοποιείτε σε καθημερινές δραστηριότητες ή άσκηση, οι υπερβολικές θερμίδες αποθηκεύονται στο σώμα ως λίπος και οδηγούν σε αύξηση βάρους με την πάροδο του χρόνου.
3. Το αλκοόλ είναι κενές θερμίδες
Τα αλκοολούχα ποτά, ειδικά η μπύρα, τα κρασιά και τα οινοπνευματώδη ποτά είναι επίσης πλούσια σε κενές θερμίδες.
4. Πρέπει να περιορίζονται, ειδικά στα παιδιά
Από καιρό σε καιρό μπορείτε να απολαύσετε άδειο φαγητό με πολλές θερμίδες – αυτό είναι φυσιολογικό. Η υπερβολική κατανάλωση (καθημερινή και σε μεγάλες ποσότητες) μπορεί να αυξήσει το βάρος και να οδηγήσει σε άλλα προβλήματα υγείας. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό εάν είναι παιδιά και έφηβοι. Μια μελέτη του 2010 διαπίστωσε ότι σχεδόν το 40% των θερμίδων που καταναλώνουν οι έφηβοι ηλικίας 2 έως 18 ετών είναι κενές. Εκτός από ενέργεια, δεν δίνουν τίποτα χρήσιμο. Οι περισσότεροι γιατροί συνιστούν στα παιδιά να λαμβάνουν μόνο το 8 έως 20% των θερμίδων τους από κενές πηγές θερμίδων.
5. Είναι ζάχαρη και λίπος
Οι κενές θερμίδες αναφέρονται σε τρόφιμα και ποτά φτωχά σε θρεπτικά συστατικά που είναι συνήθως φορτωμένα με πρόσθετα σάκχαρα και λίπη χαμηλής ποιότητας. Είναι αυτά τα πλούσια σε θερμίδες, λιπαρά και ζαχαρούχα τρόφιμα που προκαλούν αύξηση βάρους. Αυτό οφείλεται κυρίως στο πώς η επεξεργασμένη ζάχαρη και τα χαμηλής ποιότητας λίπη επηρεάζουν τις διαδικασίες στο σώμα.
Η επεξεργασμένη ζάχαρη αυξάνει την παραγωγή της ορμόνης ινσουλίνης που αποθηκεύει το λίπος, ενώ τα χαμηλής ποιότητας λίπη βλάπτουν τη λειτουργία των μιτοχονδρίων και προάγουν τη φλεγμονώδη αύξηση βάρους.
6. Είναι σημαντικό να μην έχετε εμμονή με τις θερμίδες
Παρά όλες τις συζητήσεις για τις θερμίδες, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η καταμέτρηση των θερμίδων δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για να ελέγξετε ή να χάσετε βάρος. Αν και είναι χρήσιμο να γνωρίζετε τις κενές θερμίδες, οι διατροφολόγοι συνιστούν να εστιάσετε σε αληθινά, ολόκληρα τρόφιμα και όχι σε θερμίδες. Η μέτρηση θερμίδων μπορεί να γίνει μια εμμονική συνήθεια και να αποσπά την προσοχή από την υγεία, δεν οδηγεί πάντα σε απώλεια βάρους ή καλύτερη υγεία.
Όταν οι άνθρωποι μετρούν θερμίδες, συχνά αποφεύγουν τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά και θερμίδες (όπως λιπαρά ψάρια, ξηρούς καρπούς κ.λπ.) και τις αντικαθιστούν με τροφές χαμηλών θερμίδων με ελάχιστο διατροφικό όφελος.
7. Τα φαγητά χωρίς κενές θερμίδες είναι επίσης νόστιμα
Υγιές και ισορροπημένο, που αποτελείται από τροφές πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά, παρέχει πολλά από τα συστατικά που είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της υγείας. Τρόφιμα όπως τα φρούτα, τα λαχανικά και οι φυτικές, ζωικές πρωτεΐνες δεν είναι μόνο υγιεινά, αλλά και έχουν υπέροχη γεύση! Ενώ μπορεί να παρέχουν λιγότερες θερμίδες, το αναπληρώνουν με απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, βιταμίνες και μέταλλα – βιταμίνες Β, βιταμίνες A, C, D και E, πρωτεΐνες, ασβέστιο, σίδηρο, κάλιο, ψευδάργυρο και φυτικές ίνες.
Πολλά από αυτά τα τρόφιμα είναι επίσης πλούσια σε θερμίδες, αλλά περιέχουν «υγιεινές» θερμίδες με τα θρεπτικά συστατικά που χρειαζόμαστε για να ζήσουμε. Για παράδειγμα, ο σολομός, οι ξηροί καρποί και το αβοκάντο είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και υψηλές θερμίδες, αλλά πολύ υγιεινά.