Κρασί και ντομάτες, από τις οποίες ασθένειες θα σώσουν τα φυτοθρεπτικά συστατικά

Για παράδειγμα, τα καρότα και τα μάνγκο είναι πορτοκαλί λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε καροτενοειδή, ενώ οι μελιτζάνες και τα βατόμουρα είναι μπλε-βιολετί λόγω των ανθοκυανινών. Τα φυτοθρεπτικά συστατικά πιστώνονται με σχεδόν μαγικές θεραπευτικές ιδιότητες, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας να σταματήσουν την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων και να επιβραδύνουν τη γήρανση του σώματος. Είναι αλήθεια;

Τα φυτοθρεπτικά συστατικά από μόνα τους δεν θα σας σώσουν

Ο μύθος για τα άνευ όρων οφέλη των φυτοθρεπτικών συστατικών σχετίζεται με τη φυσική τους λειτουργία – αυτές οι ουσίες λειτουργούν ως «σωματοφύλακες» για τα φυτά: για παράδειγμα, η αλισίνη, η οποία βρίσκεται στο σκόρδο, σκοτώνει τα μικρόβια, το λυκοπένιο προστατεύει τις ντομάτες από το να ξεραθούν στο καυτό ήλιος. Πολλοί έκαναν λανθασμένα έναν παραλληλισμό με την ανθρώπινη υγεία – εάν τα φυτοθρεπτικά συστατικά αναστέλλουν την ανάπτυξη μυκήτων, τότε είναι αποτελεσματικά κατά του καρκίνου και άλλων ασθενειών.

Ωστόσο, το Διεθνές Ίδρυμα Ερευνών για τον Καρκίνο συνιστά να τρώτε αρκετά λαχανικά, φρούτα και όσπρια, καθώς περιέχουν ένα πλήρες φάσμα από μια μεγάλη ποικιλία θρεπτικών συστατικών.

Η δράση πολλών φυτοθρεπτικών συστατικών δεν έχει μελετηθεί

Ίσως, όλοι τουλάχιστον μία φορά άκουσαν για το “γαλλικό παράδοξο” – πολλοί μάλιστα χαριτολογώντας δικαιολογούν τον αλκοολισμό τους με αυτό το υποτιθέμενο επιστημονικό γεγονός. Μιλάμε για μια υπόθεση σύμφωνα με την οποία οι κάτοικοι της Γαλλίας είναι λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν ασθένειες του καρδιαγγειακού συστήματος από τους κατοίκους άλλων περιοχών, αφού η διατροφική τους καλλιέργεια συνεπάγεται την καθημερινή κατανάλωση ξηρού κόκκινου κρασιού. Οι υποστηρικτές της υπόθεσης πιστεύουν ότι το αποτέλεσμα επιτυγχάνεται λόγω της φυτοθρεπτικής ουσίας ρεσβερατρόλης που περιέχεται στα σταφύλια.

«Το συμπλήρωμα ρεσβερατρόλης έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει την ευεξία και τη διάρκεια ζωής σε ηλικιωμένα ποντίκια σε μελέτες. Αυτή η ουσία είναι ένα τέλειο παράδειγμα του γεγονότος ότι ένα θετικό αποτέλεσμα στα ζώα δεν εγγυάται το ίδιο αποτέλεσμα στους ανθρώπους», γράφει η διαιτολόγος και συγγραφέας του Evidence-Based Diet Blog Elena Motova στο βιβλίο της «Ο καλύτερος φίλος μου είναι το στομάχι. Τροφή για έξυπνους ανθρώπους.

Δεν θεραπεύονται

Πιστεύεται κοινώς ότι τα φυτοθρεπτικά συστατικά προστατεύουν από σχεδόν όλες τις ασθένειες. Για παράδειγμα, πιστεύεται ότι η κατανάλωση καρότων είναι καλή για την οπτική οξύτητα. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για μύθο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η βρετανική υπηρεσία πληροφοριών πραγματοποίησε αεροπορικές επιθέσεις τη νύχτα και χρησιμοποίησε ειδικά ραντάρ για αυτό. Η τεχνολογία ήταν κρυμμένη από τους αντιπάλους, έτσι οι εφημερίδες εξήγησαν την επιτυχία των επιχειρήσεων προσθέτοντας καρότα στη διατροφή των πιλότων.

Η βιταμίνη Α, την οποία λαμβάνουμε με τη μορφή βήτα-καροτίνης από τα καρότα και άλλες τροφές, είναι απαραίτητη για την όραση στο λυκόφως. Εάν απουσιάζει εντελώς από τα τρόφιμα (κάτι που είναι εντελώς αδύνατο με επαρκή διατροφή), αναπτύσσεται νυχτερινή τύφλωση.

Ένα άλλο “ισχυρό αντιοξειδωτικό” – το λυκοπένιο – μπορεί να αποτρέψει μόνο ορισμένους τύπους καρκίνου. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η σχέση μεταξύ της κατανάλωσης αυτού του φυτοθρεπτικού συστατικού και της μείωσης του κινδύνου καρκίνου του προστάτη μπορεί να εντοπιστεί, αλλά δεν είναι αρκετά ισχυρή.

Ορισμένα φυτοθρεπτικά συστατικά στα συμπληρώματα διατροφής μπορεί να είναι επιβλαβή

Οι επιστήμονες διεξήγαγαν μια μετα-ανάλυση δεδομένων από εννέα μεγάλες περιπτωσιολογικές μελέτες που έδειξαν ότι η λήψη βήτα-καροτίνης σε δόση 20-30 mg την ημέρα αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του πνεύμονα και του στομάχου σε καπνιστές και σε όσους εργάζονται με αμίαντο . Ωστόσο, τα φρούτα και τα λαχανικά δεν αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα και αποτελούν μια ασφαλή και συνιστώμενη πηγή βιταμινών.

Απλώς τρώτε σωστά

Μπορείτε να πάρετε όλη την ποικιλία των βιολογικά δραστικών ουσιών εάν τρώτε σωστά. Η βάση της διατροφής πρέπει να είναι τα λαχανικά, τα φρούτα, τα όσπρια, τα δημητριακά ολικής αλέσεως, τα μούρα και οι ξηροί καρποί. Όλα αυτά είναι πηγές συστατικών που είναι απαραίτητα για την κανονική λειτουργία όλων των συστημάτων του σώματός σας.

Τα οφέλη των λαχανικών και των φρούτων δεν σχετίζονται με τα φυτοθρεπτικά συστατικά. Η δράση τους είναι μόνο βοηθητική. Η ικανότητα των φυτικών προϊόντων να έχουν θετική επίδραση οφείλεται στο γεγονός ότι η σύνθεσή τους είναι ένας πολύπλοκος συνδυασμός χιλιάδων διαφορετικών ενώσεων. Επιπλέον, περιέχουν a priori φυτικές ίνες, υγιεινές πρωτεΐνες, βιταμίνες, οι οποίες επιτρέπουν σε αυτές τις ενώσεις να είναι όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικές.

Θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε την Elena Motova, διατροφολόγο, συγγραφέα του ιστολογίου “Dietology for All: Fundamentals, Ideas, Contradictions”, για τη βοήθειά της στην προετοιμασία του υλικού.