Νέφος, καπνός, αναθυμιάσεις, πώς να προστατεύσουμε την υγεία

Το νέφος και οι πηγές του

Η αιθαλομίχλη συνήθως συνδέεται με την ανθρώπινη δραστηριότητα. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει πάντα: αυτό το φαινόμενο μπορεί επίσης να εμφανιστεί ως αποτέλεσμα ηφαιστειακής δραστηριότητας, δασικών πυρκαγιών φυσικής προέλευσης. Ωστόσο, τις περισσότερες φορές, η αιθαλομίχλη εμφανίζεται ακριβώς εκεί όπου ένα άτομο έχει αναπτυχθεί πολύ ευρέως στις μεταφορές και τη βιομηχανία. Είναι αυτό, σε συνδυασμό με κάποιους φυσικούς παράγοντες, που συμβάλλει στη δημιουργία αιθαλομίχλης.

Αυτός ο όρος σχηματίζεται από τη συγχώνευση των αγγλικών smoke and fog, “smoke” και “fog”. Αυτή η λέξη εμφανίστηκε στο Λονδίνο, όπου πριν από περίπου εκατό χρόνια συνδυάστηκαν αρκετοί δυσμενείς παράγοντες ταυτόχρονα: η χαρακτηριστική ομίχλη του βρετανικού κλίματος, σημαντική ποσότητα βιομηχανικών εκπομπών και καυσαερίων αυτοκινήτων, καπνός άνθρακα εγχώριας προέλευσης (όλη η πρωτεύουσα θερμάνθηκε με άνθρακα), και ήρεμος καιρός. Ως αποτέλεσμα αυτού του αγενούς συνδυασμού, το Λονδίνο βυθίστηκε στην αιθαλομίχλη και αυτό συνεχίστηκε για αρκετό καιρό. Ή μάλλον, η αιθαλομίχλη εμφανίστηκε στην πρωτεύουσα της Μεγάλης Βρετανίας με συχνότητα που δεν άρεσε σε κανέναν. Και το 1952, δημιουργήθηκε μια ιδιαίτερα δυσμενής κατάσταση, η οποία προκάλεσε το φαινόμενο που είναι γνωστό ως «Μεγάλη αιθαλομίχλη». Αυτή η καταστροφή προκάλεσε το θάνατο περισσότερων από 10 χιλιάδων ανθρώπων μέσα σε 2 εβδομάδες και πολλοί αισθάνονται τις επιπτώσεις της μέχρι σήμερα.

Σχόλιο ειδικού

Hua Cai, Μηχανικός Περιβάλλοντος

Η μεγάλη αιθαλομίχλη στο Λονδίνο μπορεί να προέκυψε ως αποτέλεσμα της στροφής στο καύσιμο ντίζελ και της αυξημένης χρήσης τζακιών και σόμπων για θέρμανση κατά τους χειμερινούς μήνες. Σημειωτέον, η ζημιά από τη Μεγάλη αιθαλομίχλη του 1952 εξακολουθεί να ισχύει. Πρόσφατα δεδομένα δείχνουν ότι η έκθεση σε Μεγάλη αιθαλομίχλη τον πρώτο χρόνο της ζωής αύξησε την πιθανότητα εμφάνισης άσθματος σε παιδιά και ενήλικες κατά 19,9% και 9,5%, αντίστοιχα. Οι συνέπειες αυτού του ζητούν περίπου 10.000 ζωές ετησίως.

Παρά τις συνεχείς προσπάθειες των περιφερειακών κυβερνήσεων, η ατμοσφαιρική ρύπανση παραμένει μια σημαντική απειλή για τη δημόσια υγεία σε όλο τον κόσμο. Ο ΠΟΥ εκτιμά ότι, σε όλη την Ευρώπη, η έκθεση σε υπερβολικά αιωρούμενα σωματίδια μεγαλύτερα από 2,5 μικρά προκαλεί περισσότερους από 400.000 πρόωρους θανάτους ετησίως.

Όλο και περισσότεροι υποφέρουν από την ατμοσφαιρική ρύπανση και οι κάτοικοι των μεγάλων κινεζικών πόλεων – ιδίως του Πεκίνου. Σύμφωνα με τους ειδικούς, το 2010, η «κινεζική ομίχλη» προκάλεσε περισσότερους από 1,2 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), μόνο ένας στους δέκα ανθρώπους στον κόσμο αναπνέει καθαρό αέρα.

Η αιθαλομίχλη του Λονδίνου ήταν ο πρώτος τύπος που έπρεπε να συναντήσει η ανθρωπότητα. Σήμερα είναι γνωστό ως υγρό ή θειούχο νέφος. Η εμφάνισή του διευκολύνεται από την υψηλή υγρασία, τις σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες, τον ήρεμο καιρό ή την αδύναμη κίνηση του αέρα και τη σοβαρή ατμοσφαιρική ρύπανση από τα αυτοκίνητα και τις βιομηχανικές εκπομπές.Οι πυρκαγιές -φυσικές ή που προκαλούνται από τον άνθρωπο- μπορούν επίσης να προσθέσουν το ακάρεό τους.

Η αιθαλομίχλη τύπου Λονδίνου έχει υψηλή συγκέντρωση οξειδίων του θείου και του αζώτου, καθώς και μια μάζα σωματιδίων σκόνης.

Υπάρχουν πολλά άλλα είδη αιθαλομίχλης.

Ένας άλλος τύπος ονομάζεται ξηρό Λος Άντζελες ή φωτοχημική αιθαλομίχλη. Η εμφάνισή του συνδέεται με μια τεράστια ποσότητα καυσαερίων αυτοκινήτων και την επίδραση στις ουσίες που περιέχονται στα καυσαέρια, την υπεριώδη ακτινοβολία. Η σύνθεση μιας τέτοιας αιθαλομίχλης περιλαμβάνει οξείδια του αζώτου, όζον, μάζα σωματιδίων αιθάλης και σκόνης, καθώς και πτητικές ουσίες που σχηματίζονται κατά την εξάτμιση διαφόρων οργανικών ενώσεων – βενζίνη, βερνίκια, χρώματα και άλλες χημικές ουσίες. Και είναι αυτός ο τύπος αιθαλομίχλης που είναι πιο συνηθισμένος σήμερα.

Πολύ πιο σπάνιο είναι το νέφος του πάγου της Αλάσκας, το οποίο σχηματίζεται όταν ο παγετός είναι κάτω από -30 ° C, υψηλή υγρασία, ήρεμος και πολύ μολυσμένος και αεριωμένος αέρας.

Η ηφαιστειακή αιθαλομίχλη, ή μόδα, οφείλει την εμφάνισή της σε ηφαιστειακές εκρήξεις, όπως υποδηλώνει το όνομά της. Αυτός είναι ο μόνος τύπος αιθαλομίχλης με τον οποίο η ανθρώπινη δραστηριότητα δεν έχει καμία σχέση.

Νέφος τύπου Μόσχας

Στη Ρωσία, και, ειδικότερα, στη Μόσχα, η αιθαλομίχλη σχηματίζεται συχνότερα με συνδυασμό πολλών παραγόντων χαρακτηριστικών της καλοκαιρινής περιόδου. Αυτά είναι η υψηλή θερμοκρασία του αέρα, ο λαμπερός ήλιος, η έλλειψη αέρα και η παρουσία πηγής ρύπανσης, που είναι η κυκλοφοριακή συμφόρηση και οι πυρκαγιές που συμβαίνουν στα γύρω δάση και τους τυρφώνες. Η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί από ένα κλιματικό φαινόμενο που ονομάζεται αναστροφή θερμοκρασίας. Ταυτόχρονα, ο ζεστός αέρας στα κατώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας «πιέζεται» από ψηλά από ψυχρές μάζες και γι’ αυτό είναι ακίνητος.

Η αιθαλομίχλη της Μόσχας δεν περιέχει μόνο επιβλαβείς ουσίες από καυσαέρια αυτοκινήτων και προϊόντα εξάτμισης. Ένα σημαντικό μέρος της ρύπανσης αποτελείται από λεπτά σωματίδια PM2,5 (δηλαδή το μέγεθός τους είναι περίπου 2,5 μικρά), που σχηματίζονται κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών των δασών και των φλεγόμενων τυρφώνων. Πρόκειται για αιθάλη και άλλα προϊόντα καύσης οργανικής ύλης, αλλεργιογόνων, βακτηρίων κ.λπ. Το μέγεθος αυτών των σωματιδίων είναι τέτοιο που διεισδύουν εύκολα όχι μόνο στο αναπνευστικό σύστημα των ανθρώπων και των ζώων, αλλά και στο αίμα και τους ιστούς. Μεγαλύτερα σωματίδια μπορεί επίσης να υπάρχουν στον αέρα σε σημαντικές ποσότητες, αλλά καθιζάνουν πιο γρήγορα και επομένως αποτελούν ελαφρώς μικρότερο κίνδυνο.

Σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, συνήθως στη Μόσχα δεν μιλάμε για αιθαλομίχλη, αλλά μόνο για καπνό, δηλαδή ατμοσφαιρική ρύπανση με σχετικά μεγάλα σωματίδια – προϊόντα καύσης. Και η χρήση ιατρικού αναπνευστήρα μπορεί να βοηθήσει πολύ σε αυτό. Αλλά, πραγματικά, μόνο υγιείς άνθρωποι. Και όσοι ανήκουν σε ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού μπορούν ακόμα να υποφέρουν.

Οι επιπτώσεις της αιθαλομίχλης

Όσο μικρότερα είναι τα σωματίδια που αιωρούνται στον αέρα, τόσο πιο βαθιά μπορούν να διεισδύσουν στο σώμα. Ταυτόχρονα, η επιβλαβής επίδραση είναι ακόμη και αν, γενικά, το επίπεδο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης δεν υπερβαίνει τη μέγιστη επιτρεπόμενη συγκέντρωση (MAC). Αυτό συμβαίνει επειδή τα σωματίδια της ρύπανσης, που διεισδύουν στο σώμα, μπορούν να παραμείνουν εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα και να συσσωρευτούν.

Οι πιο ευάλωτοι πληθυσμοί είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στις βλαβερές συνέπειες της αιθαλομίχλης: έγκυες γυναίκες, μικρά παιδιά, ηλικιωμένοι και όσοι πάσχουν από χρόνιες ασθένειες ή αναρρώνουν από ασθένειες.

Πακιστανοί ερευνητές αναφέρουν ότι η αιθαλομίχλη μπορεί να αυξήσει το ποσοστό θνησιμότητας από τον COVID-19, καθώς ερεθίζει τα όργανα του αναπνευστικού συστήματος. Επιπλέον, οι έγκυες γυναίκες και τα παιδιά υποφέρουν περισσότερο από άλλους ανθρώπους.

Η έκθεση στην αιθαλομίχλη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης αυξάνει τον κίνδυνο αποβολής, πρόωρου τοκετού και μωρών χαμηλού βάρους. Στη συνέχεια, τέτοια παιδιά είναι πιο επιρρεπή σε διάφορες ασθένειες, ιδιαίτερα σε αυτές που σχετίζονται με το αναπνευστικό σύστημα.

Ο πιο επικίνδυνος παράγοντας επιρροής είναι ο αυξημένος κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου: τα σωματίδια αιθαλομίχλης περιέχουν ουσίες που ευνοούν την ανάπτυξη καρκίνου, δηλαδή είναι καρκινογόνες.

Το 2018, Κινέζοι επιστήμονες δημοσίευσαν τα αποτελέσματα μιας μελέτης που επιβεβαίωσε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει επίσης αρνητικό αντίκτυπο στις ανθρώπινες γνωστικές ικανότητες. Επιπλέον, τόσο με βραχυπρόθεσμο όσο και μακροπρόθεσμο, σωρευτικό αντίκτυπο. Αυτή η επίδραση είναι πιο έντονη στους ηλικιωμένους, στους άνδρες και σε άτομα με χαμηλό μορφωτικό επίπεδο. Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα εξάρτηση.

Υποφέρει από αιθαλομίχλη και μικροχλωρίδα, όπως επιβεβαιώνεται από μελέτες που έγιναν στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σχόλιο ειδικού

Tit-Yi Wong, μικροβιολόγος

Η αιθαλομίχλη σχηματίζεται από την αλληλεπίδραση μεταξύ των ατμοσφαιρικών ρύπων, της ομίχλης ή/και του ηλιακού φωτός. Οι ατμοσφαιρικοί ρύποι όπως το μονοξείδιο του άνθρακα, τα βαρέα μέταλλα, τα οξείδια του αζώτου, το όζον, το διοξείδιο του θείου, οι πτητικές οργανικοί ατμοί και τα σωματίδια μπορούν άμεσα ή έμμεσα να προκαλέσουν οξειδωτικό στρες στον άνθρωπο μέσω του σχηματισμού ενεργών ειδών οξυγόνου. Αλλά όχι μόνο το ίδιο το άτομο μπορεί να υποφέρει από οξειδωτικό στρες, αλλά και η μικροχλωρίδα – ένα σύνολο μικροοργανισμών που υπάρχουν σε συμβίωση με το σώμα μας. Αυτά τα μικρόβια όχι μόνο παρέχουν θρεπτικά συστατικά, βιταμίνες και προστασία από άλλα παθογόνα, αλλά επηρεάζουν επίσης τη σωματική, ανοσολογική, διατροφική και πνευματική ανάπτυξη. Τα στοιχεία αιθαλομίχλης μπορούν να προκαλέσουν οξειδωτικό στρες σε αυτά τα μικρόβια, οδηγώντας στην κατάρρευση της μικροβιακής κοινότητας. Η διαταραχή της μικροχλωρίδας μπορεί να θέσει έναν απροσδόκητο κίνδυνο για την υγεία, ειδικά μεταξύ νεογνών και μικρών παιδιών. Στην αξιολόγηση του κινδύνου μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της αιθαλομίχλης στην υγεία θα πρέπει να περιλαμβάνονται πληροφορίες σχετικά με τη διαταραχή της μικροχλωρίδας με βάση τη λειτουργική γονιδιωματική, τα μικρόφωνα καλλιέργειας και τις γενικές οικολογικές αρχές.

Ποια είναι η βλαβερή επίδραση της αιθαλομίχλης στον οργανισμό;

Κατά κανόνα, από τις πιο συχνές εκδηλώσεις είναι ο πονοκέφαλος, η δύσπνοια, ο βήχας, ο πονόλαιμος. Συχνά υπάρχουν παράπονα για ερεθισμό στα μάτια, δακρύρροια, επιπεφυκίτιδα. Οι άνθρωποι σημειώνουν σημαντική μείωση στην απόδοση, υψηλή κόπωση, αϋπνία, κατάθλιψη και αύξηση της τάσης για κρίσεις πανικού.

Αυξάνεται η πιθανότητα έξαρσης των υφιστάμενων χρόνιων παθήσεων του αναπνευστικού συστήματος, του καρδιαγγειακού συστήματος, καθώς και η επιδείνωση της κατάστασης των καρκινοπαθών.

Πώς να αντιμετωπίσετε την αιθαλομίχλη και τις συνέπειές της;

Σε διάφορες χώρες, το πρόβλημα της αιθαλομίχλης αντιμετωπίζεται με διαφορετικούς τρόπους, αν και μέχρι στιγμής κανείς δεν μπορεί να καυχηθεί για κάποια ιδιαίτερη επιτυχία. Επιπλέον, αυτό δεν ισχύει μόνο για την υγεία των ανθρώπων, αλλά και για τη βλάβη που προκαλεί η αιθαλομίχλη στα πάντα γύρω. Η αιθαλομίχλη αυξάνει τη διάβρωση των υλικών, σκοτώνοντας έντομα, πουλιά και ψάρια στα υδάτινα σώματα. Στην κατεύθυνση όπου ο άνεμος αργά ή γρήγορα απομακρύνει την αιθαλομίχλη από την πόλη, τα δάση αρρωσταίνουν και πεθαίνουν, μπορεί να σχηματιστεί μια πραγματική νεκρή ερημιά. Τα κατοικίδια υποφέρουν επίσης.

Πιστεύεται ότι η κατάσταση θα μπορούσε να βελτιωθεί με τη μετάβαση από τις συνήθεις μεταφορές μας στα ηλεκτρικά οχήματα, από τις σόμπες αερίου στις ηλεκτρικές, αν και αυτό είναι ένα αρκετά αμφιλεγόμενο θέμα. Όπως, όμως, και πολλές από τις διατάξεις της «πράσινης ενέργειας».

Στις Σκανδιναβικές χώρες όλες οι δημόσιες αστικές συγκοινωνίες λειτουργούν με βιοκαύσιμα εδώ και αρκετό καιρό.

Στο Δελχί, που είναι μια από τις πόλεις που πλήττονται περισσότερο από την αιθαλομίχλη, έχει εγκατασταθεί ειδικός πύργος κατά της αιθαλομίχλης. Αυτό το κτίριο είναι ένα τεράστιο σύστημα φιλτραρίσματος 40 ανεμιστήρων και 40.000 φίλτρων. Ο πύργος ύψους 25 μέτρων είναι ικανός να καθαρίζει 1.000 κυβικά μέτρα αέρα ανά δευτερόλεπτο, γεγονός που μειώνει την ατμοσφαιρική ρύπανση σε ακτίνα 1 χιλιομέτρου. Αλλά αυτό σαφώς δεν αρκεί για μια τεράστια πόλη: το Δελχί δεν αφήνει τη θέση του στη λίστα με τις πόλεις με τον πιο μολυσμένο αέρα. Σύμφωνα με κυβερνητικούς εμπειρογνώμονες, η πόλη θα χρειαζόταν τουλάχιστον 200 τέτοιους πύργους για να βελτιώσει την κατάσταση και ανεξάρτητοι ειδικοί αναφέρουν ακόμη πιο εντυπωσιακούς αριθμούς. Αλλά δεν υπάρχουν ακόμα χρήματα για αυτό, επομένως περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην Ινδία.

Στην πραγματικότητα, η κατάσταση είναι περίπου η ίδια σε άλλες πόλεις: λαμβάνονται κάποια μέτρα, επενδύονται κεφάλαια, αλλά δεν υπάρχουν σημαντικές βελτιώσεις.

Επομένως, είναι καλύτερο να λάβετε προστατευτικά μέτρα μόνοι σας. Και συγκεκριμένα:

• Κατά τη διάρκεια της περιόδου επιδείνωσης της κατάστασης, προσπαθήστε να μην βγαίνετε άσκοπα έξω, ειδικά με παιδιά.
• Εάν εξακολουθείτε να χρειάζεται να βγείτε έξω, χρησιμοποιήστε αναπνευστήρες ή άλλο εξοπλισμό ατομικής προστασίας.
• Όταν επιστρέψετε στο σπίτι, κάντε ένα ντους και αλλάξτε.
• Αποφύγετε τη σωματική δραστηριότητα σε εξωτερικούς χώρους.
• Μην ξεχνάτε να πίνετε τακτικά: η αφυδάτωση μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση.
• Όσοι υποφέρουν από αλλεργίες και όσοι πάσχουν από ασθένειες του αναπνευστικού συστήματος θα πρέπει να έχουν μαζί τους τα απαραίτητα φάρμακα.
• Προσπαθήστε να μην ανοίγετε τα παράθυρα και να καθαρίζετε υγρά τα δωμάτια καθημερινά.
• Εάν χρησιμοποιείτε κλιματισμό, πρέπει να ρυθμίσετε τη λειτουργία ανακυκλοφορίας κατά τη διάρκεια της αιθαλομίχλης.
• Να θυμάστε ότι η υψηλότερη συγκέντρωση ρύπανσης στα κατώτερα στρώματα του αέρα παρατηρείται το πρωί.