Ένας από τους πιο τρομερούς πόνους μπορεί να ξεπεραστεί με τη βοήθεια της καυτερής πιπεριάς. Με ποιό τρόπο?
Οι επιστήμονες διεξήγαγαν το εξής, εκ πρώτης όψεως, σαδιστικό πείραμα: έτριβαν καυτερή πιπεριά στον ρινικό βλεννογόνο, με αποτέλεσμα τα άτομα να αρχίσουν να φτερνίζονται, να υποφέρουν από αίσθημα καύσου και, ας πούμε, υπερβολική έκκριση. Γιατί οι συγγραφείς αποφάσισαν να υποβάλουν τους ανθρώπους σε τέτοιο μαρτύριο; Το θέμα είναι ότι ήθελαν να θέσουν αυτό το αποτέλεσμα – ερεθισμό του ρινικού βλεννογόνου υπό τη δράση του πιπεριού – στην υπηρεσία της ιατρικής. Δηλαδή – για να καταπολεμήσετε τον πόνο! Επιστημονικά, αυτό το μαρτύριο ακούγεται αρκετά πειστικό και ελκυστικό – μια τοπική εφαρμογή της καψαϊκίνης (το κύριο δραστικό συστατικό στις καυτερές πιπεριές).
Οι σπουδαστές ιατρικής ενήργησαν ως πειραματόζωα, το καθήκον των οποίων ήταν να αξιολογήσουν τον πόνο που βιώθηκε σε μια κλίμακα δέκα βαθμών. Κατά τη διάρκεια του πρώτου πειράματος, σχεδόν όλοι περιέγραψαν τον πόνο ως βασανιστικό (8-9 βαθμοί), αλλά οι επόμενες συνεδρίες επιστημονικών βασανιστηρίων εξέπληξαν αρκετά τους ερευνητές. Αποδείχτηκε ότι κάθε φορά η ένταση του πόνου μειώνονταν, έτσι ώστε την πέμπτη μέρα οι μαθητές δεν βίωσαν σχεδόν τίποτα: ούτε πόνο, ούτε κάψιμο, ούτε «ύφανση». Την επόμενη εβδομάδα το πείραμα επαναλήφθηκε – το ίδιο αποτέλεσμα!
Τι συνέβη; Είναι δυνατόν οι υποδοχείς πόνου του βλεννογόνου να πέθαναν και να μουδιάσει για πάντα; Καθόλου. Ένα μήνα αργότερα, η απευαισθητοποίηση εξατμίστηκε με ασφάλεια και οι μαθητές αναγκάστηκαν και πάλι να περάσουν από τους επτά κύκλους της κόλασης ενώ έτριβαν πιπέρι στη μύτη τους.
Οι επιστήμονες εξηγούν αυτό το φαινόμενο ως εξής. Η έκθεση στην καψαϊκίνη εξαντλεί τα αποθέματα της λεγόμενης ουσίας P – ενός νευροδιαβιβαστή που εμπλέκεται στη διεξαγωγή μιας παρόρμησης πόνου. Σε μερικές συνεδρίες του «πειράματος πιπεριάς», αυτά τα αποθέματα εξαντλούνται εντελώς, επομένως δεν εμφανίζεται πόνος. Τα νευρικά κύτταρα χρειάζονται κάποιο χρόνο για να αναπληρώσουν αυτές τις απώλειες, μετά τον οποίο η λήψη του πόνου αποκαθίσταται με ασφάλεια.
Οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν: μπορεί αυτό το φαινόμενο να χρησιμοποιηθεί προς όφελος των ασθενών; Υπάρχει ένας σπάνιος τύπος πονοκεφάλου που ονομάζεται αθροιστική κεφαλαλγία. Στη βιβλιογραφία αυτό το σύνδρομο περιγράφεται ως ένας από τους χειρότερους πόνους. Πολύ λίγες ασθένειες μπορούν να καυχηθούν για ένα παρόμοιο μαρτύριο. Ο πόνος είναι τόσο τερατώδης που κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης, οι ασθενείς συχνά αυτοκτονούν.
Πιστεύεται ότι ο αθροιστικός πόνος σχετίζεται με την επέκταση των αρτηριών που πιέζουν το τρίδυμο νεύρο. Αυτό το σύνδρομο αντιμετωπίζεται με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένου του αποκλεισμού των νεύρων, της θεραπείας με αλλαντίαση, των χειρουργικών επεμβάσεων και άλλων εξαιρετικά δυσάρεστων μεθόδων.
Αλλά περιμένετε!.. Άλλωστε, ένας από τους κλάδους του τριδύμου νεύρου έρχεται στη μύτη! Τι γίνεται αν εξαλείψουμε την ευαισθησία του καταναλώνοντας ολόκληρο το απόθεμα της ουσίας P;
Αποδείχθηκε υπέροχο εφέ! Στους μισούς ασθενείς ο αριθμός των κρίσεων μειώθηκε κατά το ήμισυ και στους άλλους μισούς οι πονοκέφαλοι εξαφανίστηκαν εντελώς. Ταυτόχρονα, πρέπει να σημειωθεί ότι το αποτέλεσμα εκδηλώθηκε μόνο εάν το πιπέρι τρίβονταν στο πλάι της βλάβης (οι πόνοι κατά συστάδα είναι συνήθως μονόπλευροι).
Ας ελπίσουμε ότι, με βάση τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης, οι φαρμακολόγοι θα δημιουργήσουν μια ρινική αλοιφή που θα κάνει τη ζωή πιο εύκολη για εκατομμύρια ανθρώπους.
Διαβάστε περισσότερα για τα σύνδρομα πόνου και τις μεθόδους αντιμετώπισής τους στις σελίδες του ειδικού μας έργου “Ιατρείο Πόνου”.