Ιστορία τσαγιού
Υπάρχουν χώρες που αγαπούν τον καφέ και χώρες που αγαπούν το τσάι. Αυτή η διαίρεση δημιουργήθηκε πριν από αιώνες. Όπως γράφει ο διάσημος ερευνητής γαστρονομικών παραδόσεων V. Pokhlebkin στο βιβλίο «Τσάι», το τσάι μεταφέρθηκε για πρώτη φορά στη Δυτική Ευρώπη από την Κίνα τον 16ο αιώνα, αλλά έγινε μόδα μεταξύ των ευρωπαίων ευγενών περίπου έναν αιώνα αργότερα, όταν το 1664 η Ανατολή Η India Company έστειλε ως δώρο στον Άγγλο βασιλιά δύο λίβρες τσάι ως τη μεγαλύτερη σπανιότητα. Στην αρχή, το έθιμο της κατανάλωσης τσαγιού καθιερώθηκε στην αγγλική αυλή και στις αρχές του 18ου αιώνα, το τσάι άρχισε να διαδίδεται μεταξύ των μικροευγενών και των εμπόρων. Από την Αγγλία, η μόδα του τσαγιού άρχισε να διεισδύει σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες – αλλά ήταν ακόμα μια μόδα για τους ευγενείς και τους πλούσιους ανθρώπους.
Αυτή η μόδα δεν ρίζωσε καλά σε χώρες που αργότερα έγιναν «καφές»: μεταξύ αυτών η Γαλλία, η Ισπανία, η Ιταλία, η Αυστρία και η Γερμανία. Εκεί, το τσάι έτρεξε σε έντονο ανταγωνισμό από τον καφέ και το κακάο. Και οι δύο μεταφέρθηκαν από τις υπερπόντιες αποικίες των Βουρβόνων και των Αψβούργων, των οποίων οι διάφοροι κλάδοι κυβέρνησαν στις χώρες της νότιας και κεντρικής Ευρώπης. Ο καφές ήταν ιδιαίτερα εδραιωμένος σε αυτές τις χώρες, έφερε στην Ευρώπη περισσότερα από εκατό χρόνια πριν από την εμφάνιση του τσαγιού και έχοντας καταφέρει να γίνει συνήθεια για τουλάχιστον τρεις γενιές των ευγενών και των burghers. Δεν έπαιξε τον τελευταίο ρόλο το γεγονός ότι ο καφές προερχόταν από αποικίες σκλάβων και κόστιζε λίγο, και η Κίνα πούλησε το τσάι ακριβά και σε περιορισμένες ποσότητες, προτιμώντας τους κύριους εμπορικούς της εταίρους – την Αγγλία και την Ολλανδία (εκεί άρχισε να διαδίδεται πρώτα απ’ όλα το τσάι).
Η Ρωσία, ως συνήθως, διάλεξε τον δικό της δρόμο – το τσάι ήρθε στη χώρα μέσω της Σιβηρίας και εμφανίστηκε στη ρωσική αυλή ακόμη νωρίτερα από την αγγλική αυλή: το 1638, το τσάι έφερε ο πρεσβευτής Βασίλι Στάρκοφ ως δώρο από ένας από τους Χαν της Δυτικής Μογγολίας. Τόσο ο Τσάρος Μιχαήλ Φεντόροβιτς όσο και οι μπόγιαρ γεύτηκαν τσάι και άρχισαν να το παραδίδουν στη Μόσχα. Επιπλέον, μετά από 30 χρόνια πουλήθηκε στην αγορά σε συνηθισμένα καταστήματα – δηλαδή είχε ήδη διεισδύσει στις κατώτερες τάξεις της πόλης.
Το τσάι αναζωογονεί το σώμα, δυναμώνει το πνεύμα, μαλακώνει την καρδιά, ξυπνά τις σκέψεις, διώχνει την τεμπελιά
Avicenna
Ίσως γλάρος;
Σήμερα, το τσάι παραμένει το πιο καταναλωτικό ρόφημα στη χώρα (ίσως χωρίς να υπολογίζουμε το νερό). Το πίνουν με διαφορετικούς τρόπους. Σε κάποιους αρέσει το τσάι με ζάχαρη και λεμόνι – στη Δύση το λένε “τσάι Gagarin” – υποτίθεται ότι ο πρώτος κοσμοναύτης, που βρισκόταν σε μια δεξίωση με τη βασίλισσα της Αγγλίας, ζήτησε ακριβώς ένα τέτοιο τσάι. Κάποιος πίνει με κρέμα ή γάλα και κάποιος – με μπισκότα, μαρμελάδα και κουλούρια (παρεμπιπτόντως, ένα μακρύ πάρτι τσαγιού με πολλά επιδόρπια είναι ένα έθιμο που κληρονόμησε από τους εμπόρους της Μόσχας, οι οποίοι έδειξαν έτσι τον πλούτο τους, καθώς και άφθονο ελεύθερο χρόνο ). Και κάποιος πιστεύει ότι τα γλυκά, η ζάχαρη, το λεμόνι ή το γάλα είναι από το κακό, και το τσάι δεν χρειάζεται καμία προσθήκη, όντας όμορφο από μόνο του (και αυτή είναι μια προσέγγιση κοντά στα κινέζικα, όπου το τσάι θεωρείται τόσο λεπτό και εκλεπτυσμένο που τακτοποιούν μια ολόκληρη τελετή για αυτόν).
Εκτός από τη γεύση, το τσάι εκτιμάται για τις πολυάριθμες ευεργετικές του ιδιότητες: είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά – που σημαίνει νεότητα, έχει αντιβακτηριδιακή δράση, ομαλοποιεί την πέψη, τα νεφρά, το ήπαρ, τη λειτουργία της καρδιάς, διαστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία, εξαλείφει τους σπασμούς, τονώνει αναπνευστική δραστηριότητα… Όλα αυτά μας επιτρέπουν να μιλάμε για το ότι το τσάι δεν είναι απλώς ένα καθημερινό ρόφημα, αλλά και ένα μέσο πρόληψης πολλών ασθενειών.
Το ερώτημα είναι ποιο τσάι να επιλέξετε. Τρεις ταξινομήσεις γίνονται δεκτές στη Ρωσία: πράσινο, μαύρο και τσάι “χωρίς τσάι” (rooibos, ιβίσκος, οποιοδήποτε άλλο τσάι από βότανα).
Μαύρο έναντι πράσινου
Το πιο δημοφιλές είναι το μαύρο τσάι που έχει υποστεί ζύμωση. Αυτό συνέβη ιστορικά: αυτό το είδος τσαγιού δεν υπέστη σημαντικές αλλαγές και αλλοιώσεις κατά τη μεταφορά του. Εν τω μεταξύ, στην Κίνα, ένα τέτοιο τσάι δεν ονομάζεται μαύρο αλλά κόκκινο – για ένα κοκκινωπό-πορτοκαλί έγχυμα.
Το μαύρο τσάι ονομάζεται λιγότερο χρήσιμο από το πράσινο τσάι, επειδή κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ζύμωσης χάνει μια σειρά από τις μοναδικές του ιδιότητες – αλλά όχι εντελώς. Πιστεύεται ότι 3-4 φλιτζάνια μαύρου τσαγιού ημερησίως μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων: το μαύρο τσάι περιέχει βιταμίνες της ομάδας Β, βιταμίνες P και PP, οι οποίες έχουν ευεργετική επίδραση στον τόνο των αιμοφόρων αγγείων και των τριχοειδών αγγείων. Επίσης, το μαύρο τσάι περιέχει περισσότερες τανίνες, καθιστώντας το απαραίτητο για τις κράμπες στο στομάχι. Σταματά τη ναυτία, ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, τονώνει και τονώνει.
Για άτομα που πάσχουν από χαμηλή αρτηριακή πίεση, το μαύρο τσάι είναι πιο κατάλληλο από το πράσινο τσάι. Ταυτόχρονα, δεν συνιστάται η χρήση του σε άτομα με γλαύκωμα – το μαύρο τσάι αυξάνει την πίεση των ματιών. Θα πρέπει να πίνεται σε περιορισμένες ποσότητες από έγκυες γυναίκες, άτομα με υπέρταση και αρρυθμίες, κιρσούς και αθηροσκλήρωση.
Το πράσινο τσάι δεν υφίσταται ενζυμική οξείδωση και θεωρείται πιο ωφέλιμο. Περιλαμβάνει βιταμίνες A, B, B1, B2, B15, C, P, καθώς και φθόριο, κάλιο, χαλκό, ψευδάργυρο και πολλές άλλες ουσίες (υπάρχουν περίπου 300 συνολικά, και ορισμένες από τις ενώσεις δεν έχουν μελετηθεί μέχρι στιγμής ).
Το πράσινο τσάι είναι πηγή αντιγηραντικών αντιοξειδωτικών. Αφαιρεί επίσης τις τοξίνες, μειώνει την πιθανότητα ανάπτυξης καρκίνου, εναρμονίζει τη λειτουργία του θυρεοειδούς αδένα με τη βοήθεια ιωδίου, τονώνει – και τον κάνει πιο μαλακό από τον καφέ, αφού η καφεΐνη που περιέχεται στο πράσινο τσάι εξισορροπείται από την παρουσία ταυρίνης. Το πράσινο τσάι προάγει τα υγιή δόντια και τα ούλα, ενισχύει την υγεία των ανδρών, παίζει ρόλο αντιιικού και αντιμυκητιασικού παράγοντα και επίσης επιταχύνει το μεταβολισμό (για την ακρίβεια, γι’ αυτό συνιστάται για απώλεια βάρους).
Αυτό σημαίνει ότι το πράσινο τσάι είναι καλύτερο από το μαύρο; Όχι, γιατί το πράσινο τσάι έχει και αντενδείξεις. Η χρήση του θα πρέπει να ελέγχεται από υπερτασικούς ασθενείς, ασθενείς με γαστρίτιδα και γαστρικό έλκος (μπορεί να εμφανιστεί καούρα).
Ναι, και ένας απολύτως υγιής άνθρωπος πρέπει να ακολουθεί το μέτρο και να μην πίνει περισσότερα από 3-5 φλιτζάνια την ημέρα. Η υπερβολική ποσότητα μπορεί να προκαλέσει πτώση της αρτηριακής πίεσης, υπερκινητικότητα και διαταραχές ύπνου.
Ως εκ τούτου, είναι αδύνατο να πούμε με βεβαιότητα ποιο τσάι είναι καλύτερο – ζυμωμένο ή χωρίς ζύμωση: αυτό είναι θέμα γεύσης και υγείας. Οι Ρώσοι, ωστόσο, επιλέγουν πιο συχνά το ζυμωμένο, δηλαδή το μαύρο τσάι. Έτσι, σύμφωνα με στοιχεία του 2005, το 82% έπινε τακτικά μαύρο τσάι, το 2,2% – πράσινο.